Саммари: память - странная штука

Глава 1

Через какое-то время дымка перед глазами начала приобретать вполне отчетливые очертания. Бледное лицо, темные брови, твердо сжатые явно побелевшие губы, волосы и глаза удивительно одинакового оттенка… "Цвет и вкус горького шоколада", - мелькнула смутная мысль. Изучая это лицо, юноша поймал себя на странном ощущении: он знал ее, точно знал, каждую черточку, искры беспокойства в глазах, даже маленький побелевший шрам около виска - знал, но совершенно не помнил.

"Хмм… кто же она? Вполне симпатичная, только…"

Прерывая мешанину мыслей, на парня обрушилась лавина звуков, среди которых явно преобладали просительные интонации.

- Ответь, ну ответь же, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь! Гарри, ты слышишь меня?!

"Гарри???"

- Слышу, - вполне отчетливо прохрипел он.

Облегчение, столь явно появившееся на ее лице, немало позабавило молодого человека.

"Смешная девчонка. Хотелось бы мне узнать, в чем все-таки дело?"

Он неторопливо проинспектировал свои ощущения: кружится голова, подташнивает, впрочем, вполне терпимо, тяжесть в руках и ногах, очень хочется пить. Провел языком по губам - да, так и есть, сухие и потрескавшиеся.

*Восстановитель плюс сонное зелье*, - отстранено и как-то холодно отметил он про себя.

"Зелье???" - не унималась часть сознания.

- Слава Богу! - воскликнула девушка. - Мы все так волновались! Ты лежишь в коме уже две недели, а целители говорят, что ты почти здоров.

- Почти? - обозначил он свое участие в диалоге.

- Да, у тебя сотрясение головного мозга средней тяжести, ну и небольшое нервное перенапряжение.

- Ааа… "Стоит ее расстраивать или нет?"

Он не успел ответить сам себе на столь риторический вопрос.

- Гарри, я должна сказать остальным…

Что именно она хотела сказать этим самым остальным, осталось для молодого человека загадкой, так как девушка буквально вылетела из комнаты. Недоуменно уставившись на захлопнувшуюся дверь, он мысленно пожал плечами и попытался продолжить анализ окружающей действительности. Белый потолок, спокойного кремового оттенка стены, справа - высокой аркой окно, слева - дверь, все остальное закрывала ширма.

"Медкрыло, первая койка, - мелькнула отчетливая мысль, - слышу, вижу, ощущаю (правда плоховато), мыслю (немного бредово) - значит существую??? СУЩЕСТВУЮ! Уже неплохо!"

В коридоре послышались шаги. "Несколько человек", - машинально отметило сознание, и рука сама дернулась в поисках… "ЧЕГО???"

Распахнувшаяся дверь отвлекла его от процесса самокопания. Лица, лица, лица… Рыжая девчонка, древний седобородый старик, - "Господи! Да он старше Христа!!!", - русоволосый мужчина со странными золотистыми глазами, бледный холеный блондин, рыжий долговязый парень, пожилая обеспокоенная женщина, еще рыжеволосая парочка, - "Они, что, родственники?", - та самая девушка с, явно, медсестрой. Последним вошел высокий черноволосый мужчина, и что-то в глазах юноши дрогнуло при взгляде на него.

- Как ты, мальчик мой? - сочувственно спросил старик.

- Нормально, - с трудом отводя взгляд от зачаровавшей его фигуры, ответил юноша.

"Кто вы? Кто вы?? Кто вы все такие???" - бился в голове сквозь накатывающую панику вопрос. И тут же его заставила оцепенеть болезненная мысль: " Я не помню, кто я такой!".

***

Холодная часть его рассудка посоветовала прекратить таращиться на вошедших и, вообще, поменьше паниковать, а еще лучше нацепить на физиономию приветливое выражение и, в конце концов, поздороваться с этой оравой.

- Здравствуйте, господа, - прохладным светским тоном поприветствовал он вошедших.

- Поттер, я не думал, что пребывание в растительном состоянии так положительно повлияет на твои манеры, - насмешливо протянул блондин.

"Поттер?"

- По твоему внешнему виду вообще не скажешь, что ты способен думать о чем-либо кроме пестования собственной трепетной личности, - спокойно отпарировал парень.

Лица большинства присутствующих забавно вытянулись, и юноша с трудом сдержал рвущуюся наружу кривую усмешку: не стоило рисковать и так потрескавшимися губами.

Блондин открыл было рот, но седобородый мягко остановил его.

- Мистер Малфой, я думаю, Гарри немного устал и нуждается в покое. Мы все убедились, что он пришел в сознание. Давайте позволим мадам Помфри позаботиться о нем. Гарри, мы навестим тебя завтра, - улыбнулся он юноше.

Парень кивнул и, когда все вышли, позволил себе расслабленно откинуться на подушку.

"Гарри, Поттер, Малфой, Помфри, - он прислушался к себе. Никаких эмоций ни одно из этих имен не вызывало. - Судя по всему, меня зовут Гарри Поттер".

*Мдааа… может стоило попросить блокнотик, - съязвило что-то внутри него, - и зеркало заодно!*

"А вот это разумная мысль", - решил молодой человек.

Осторожно, стараясь не привлечь внимание медсестры, причитающей в своем кабинете, юноша выбрался из кровати. Решив, что дверь в конце палаты скорее всего ведет в ванную, быстро пересек комнату и тихонько запер за собой замок. Вот и зеркало.

Что он надеялся почувствовать, взглянув на себя? Радость? Шок? Может рассчитывал, что память вернется?

Равнодушно скользнул по чертам: немного худое лицо, черные волосы, челка закрывает лоб, сквозь нее виден зигзагообразный шрам. Еще один пересек левую бровь. Прямой нос, зеленые глаза… глаза… Удивительный серебристый ободок закрывает почти половину радужки. Странный феномен. Что это?

*Это иней*, - убийственно спокойно понял он.

"Это невозможно. Так не бывает. Я не сплю, не в сказке и, кстати, совершенно не похож на снеговика!"

Юноша приблизил лицо почти вплотную к зеркальной поверхности, но наваждение не проходило. Микроскопические, серебристо-голубые кристаллики льда чуть-чуть искрились под ярким отраженным светом. Это придавало глазам отрешенное, холодное выражение, удачно скрывая очередную волну паники, что накатывала на юношу. Они не таяли и, хотя не приносили физического дискомфорта, выглядели инородно, совершенно неестественно.

"Что здесь происходит? В чем, черт возьми, тут дело?" - почти беспомощно подумал Гарри.

*Вот только сопли распускать не надо, - тут же одернуло его, - и, кстати, о плачевном состоянии памяти тоже оповещать не стоит. Выжди время, присмотрись, а глупостей натворить ты всегда успеешь*.

Пытаясь успокоиться, парень закрыл глаза и прислонился лбом к зеркалу. "Эта девчонка забыла упомянуть в диагнозе о шизофрении, - хохотнул он про себя, - в классическом ее проявлении".

В дверь совсем не деликатно постучали.

- Мистер Поттер, немедленно выходите. Вам еще нельзя вставать с постели!

Эта самая мадам, как ее там…

- Извините, мадам Помфри, очень хотелось пить, - крикнул Гарри, - я выйду через минуту.

Уже у самой двери он окинул еще раз взглядом ванную комнату. Он видел и видел отчетливо. "Почему это так необычно для меня", - в очередной раз озадачился Гарри, возвращаясь в палату.

- Ложитесь, молодой человек... вот так, - голосом профессиональной наседки приговаривала женщина, - Ваше зелье.

Юноша покорно проглотил похожую на отраву жидкость и тут же начал проваливаться в приятную полудрему.

"Если я и так был в коме, почему меня поили сонным зельем?" - мелькнула запоздалая мысль. Последнее, что он запомнил, были внимательные глаза медсестры.

Глава 2

Было почти темно. Послушные тени скользили по ковру, заглядывали в углы комнаты, перебирали бесконечные корешки старинных книг, прогоняли робкие блики света с полированной поверхности стола и потемневшей бронзы подсвечников. Сегодня свечей не было. Лишь уютный огонек ночника позволял Гарри смутно видеть отражение своего лица в окне. Слегка улыбаясь, он вглядывался в темный парк за стеклом. Ни одной звезды не было видно на небе.

"Скоро будет дождь", - успел подумать он, прежде чем почувствовал чужое присутствие за своей спиной. Ни единого звука не доносилось до слуха юноши, но Гарри знал - он там. Теплые пальцы коснулись кистей, ласкающе поднялись по рукам и слегка сжали плечи под тонкой рубашкой. Едва заметно пощекотали шею и скользнули на грудь, замыкая объятия. Не поворачиваясь, Гарри откинул голову на чужое плечо и медленно выдохнул невольно задержанный воздух.

- Я скучал, - чуть слышно прошептал он.

Тепло и темнота обволакивали юношу обманчивым покоем. Время стало густым и тягучим. Каждая секунда, словно капля сладчайшего нектара, стекала и разбивалась о бесконечность. Пульс времени слился с биением сердца: медленно… еще…медленнее… Гарри постарался сбросить блаженное оцепенение и прислушался. Звук, неотчетливый вначале, нарастал. Шипящий и чуть похрустывающий, казалось, что стремительный ручей перебирает мелкую гальку, выискивая драгоценные сердолики. Пробился запах. Да, явно не ручей. Он был терпким, сухим, вызывал инстинктивное чувство опасности. Давно позабытым могуществом веяло от него, животной страстностью и ненасытной жаждой. Хотелось испить его до дна, поглотить и позволить пожрать себя…

Пространство плыло и колебалось вокруг обнявшейся пары…

- У меня есть для тебя сюрприз, - прошептал голос фантома, - расслабься.

- Что сегодня?

Любимые губы приблизились к уху, вызвав волну невольной дрожи.

- Сегодня - огонь…

Захлебнувшись собственным криком, Гарри буквально вытолкнул себя из сна. Сердце бешено колотилось. Влажные простыни комком сгрудились под поясницей. И было жарко, невыносимо жарко… Опаляющий воздух врывался в легкие, не принося ни прохлады, ни облегчения. Страх, боль и вожделение сотрясали тело юноши. А в голове неумолимо бился вопрос: "Кто???… Кто… ОН??? И почему я так уверен, что это именно ОН???"…..

***

ОН сидел в мягком кресле почти вплотную к камину. ОН не чувствовал жара пламени. Огненные всполохи отчаянно тянулись к мужчине в бесплотной попытке утешить, ободрить, пообещать… Смертельный лед сковал сердце жалящими тисками. Как холодно, ужасающе холодно. Лед и огонь одинаково больно обжигают. Как ЕГО мальчик сможет вынести это? Лед и огонь, лед и огонь, лед и огонь… Интересно, как долго надо повторять это, чтобы страшная правда потеряла свой смысл?… Лед и Огонь…

ОН, словно завороженный, протянул руку и подставил ладонь пламени. Яркий оранжевый язычок ласкающе обхватил длинные пальцы, игриво прошелся по линии жизни и скользнул выше. Странные шрамы, браслетом опоясывающие запястья мужчины, вспыхнули неожиданно холодным белым светом. Старинные символы плыли, переплетались и складывались в заклятия, полные несокрушимой древней мощи. Они несли чувство вечной красоты, совершенства, очищения и… надежды.

***

Вежливый стук в дверь оторвал Северуса Снейпа от изучения содержимого собственного стакана. "Кого там еще принесло?" - недовольно подумал он.

Профессор Дамблдор приветливо улыбнулся на его раздраженную гримасу.

- Северус, возможно сейчас не самое подходящее время, но нам пора поговорить.

Снейп передернул плечами и приглашающим жестом распахнул дверь.

- Скотч, директор?

- Да, пожалуй, мне сейчас стоит выпить.

Дамблдор подвинул второе кресло ближе к камину и уютно расположился в нем.

Сколько длилось тягостное молчание ни одни из них не смог бы точно определить. Оба всматривались в янтарную жидкость, играющую в стакане, и каждый видел в ней свою печаль, свою вину, свою тревогу.

- Северус, ты не можешь, дольше скрываться в своих подземельях, - начал экзекуцию Дамблдор.

- Альбус, еще целая неделя до окончания рождественских каникул. У меня есть право на отдых?

- Есть, - грустно согласился директор, - но ты нужен ему.

- Он и сам неплохо держится. Четвертый день, как Поттер пришел в сознание, а никто из его дружков так и не заподозрил об истинном состоянии его памяти, - хмыкнул Снейп.

- Но остались сны.

- После того первого раза не было больше ни одного всплеска силы.

- Его друзья не помогут ему с этим справиться. Только ты…

- Мне надоела это банда гриффиндорцев! - прервал директора Мастер Зелий, - Черт возьми, Альбус, какого дьявола они крутятся тут? Да еще эти близнецы Уизли каждый день шатаются по замку! Какого дементора им не сидится в их проклятом магазине в Хогсмиде?!

- Вот об этом я и хотел бы поговорить с тобой, - удовлетворенно вздохнул Дамблдор, - видишь ли, как ты верно заметил, до конца каникул еще неделя, и я так ненавязчиво посоветовал ребятам поехать отдохнуть.

- "Ненавязчиво", - саркастически хмыкнул Снейп.

- Я убедил их, что Гарри необходимо восстановить силы, и лучше всего это ему сделать в тишине и покое.

- Ага, и они послушались?

- Ну да! Насколько мне известно, мистер Рон Уизли уехал в гости к мисс Грейнджер. Кстати, они прихватили с собой Джинни и Драко Малфоя.

- Ну и чему тут радоваться, - недовольно пробурчал Снейп, - то же мне "сладкая парочка"! Интересно, что скажет Люциус, когда выйдет из тюрьмы?

- А ты так уверен, что он оттуда скоро выйдет? - с неподдельным интересом спросил Дамблдор.

- А вы сомневаетесь? - поддел Северус.

- Полтора года - большой срок, а Драко нужен отец.

Снейп счет за лучшее не комментировать последнее замечание главного романтика Хогвартса. Ему трудно было понять вечный альтруизм Дамблдора. Кроме того, Люциус совершенно не претендовал на звание "лучший отец десятилетия". Да и Бог с этими Малфоями, они друг друга стоят. Кое-что в словах директора заслуживало особого внимания. Гарри действительно нужна поддержка … поддержка настоящего Повелителя Стихии.

***

Тишина. Наконец-то тишина.

"Я устал, устал, устал…", - бездумно повторял про себя Гарри, направляясь на ночлег в больничное крыло.

*Ради Создателя нашего, заткнись, пожалуйста*, - не менее устало попросил Поттера Голос.

За эти несколько дней Гарри почти привык к чужому ментальному присутствию. И даже находил его более предпочтительным, чем все приятели, с которыми он имел несчастье заново познакомиться, к полнейшему их неведению, кстати. По крайней мере, он открывал свой хмм… "рот" намного реже остальных. После пары приступов вполне обоснованной паранойи, юноша понял: это был не внутренний голос и не второе "я", так что статус "больного" ему пока не грозил. Напротив, это был кто-то намного веков старше и на несколько тысячелетий мудрее. И еще он казался ему… родным.

"Бред", - в очередной раз взбрыкнул Гарри.

*Это называется голос крови. Ты никогда не поумнеешь, Поттер *, - обречено заключил Голос.

"Ну, раз все попытки сделать из меня "человека" тебе кажутся бесполезными, почему бы тебе не отправиться восвояси?"

*Ты сам призвал меня. К сожалению*

"Не выжимай из меня слезу. Тебе это не поможет", - съязвил молодой человек.

*После длительного общения с тобой мне уже никто и ничто не поможет*, - не остался в долгу его оппонент.

"Раз я тебя призвал, я тебя и отзываю. Проваливай, у меня и без тебя голова раскалывается".

*Она у тебя раскалывается, потому что пустая*.

"Нда, и кто же в этом виноват?"

*На риторические вопросы не отвечаю!*

От неожиданности Гарри сбился с размеренного шага и замер в оцепенении.

"Ты знаешь! - дошло до него. - Ты, чертов маразматик, все помнишь и молчишь!!!"

*И как же мои знания помогут тебе, позволь спросить?*

"Ты можешь мне все рассказать!" - не унимался юноша.

*Если я не ошибаюсь, ты проявил просто чудеса изобретательности, добиваясь того, чтобы тебе поведали твою собственную жизнь. Чего и добился в десятке интерпретаций и даже в стихах!* - хохотнул Голос. И Гарри невольно покраснел, вспомнив "невинную" шутку близнецов.

"Ты можешь рассказать мне то, чего они не знают! То, что не знает никто!!!"

*А ты, значит, уверен, что это что-то есть?* - вкрадчиво поинтересовались у молодого человека.

"Да, - задумчиво сказал Гарри, - есть".

*Тогда прими мой совет. Не бойся снов. Прекрати блокировать их. Поверь, в них ключ к твоей памяти и твоей силе*.

"Силе…"

Глава 3

Удобно расположившись на почти родной кровати и дожидаясь мадам Помфри, Гарри постарался подвести краткий итог всей обрушившейся на него информации.

Итак: он волшебник.

*Ценное наблюдение*.

"Заткнись!"

Говорят, что великий волшебник…

*Ценнейшее наблюдение*.

"Заткнись!"

И главная заноза в заднице какого-то Вольдеморта.

*Ха-ха-ха*.

"Заткнись-заткнись-заткнись".

*Поттер, на данный момент - на данный - Вольдеморт - наименьшая из твоих проблем*.

" А наибольшая какая?"

*Твоя непробиваемая бестолковость! Право, теперь я не удивляюсь, что Стихия позвала меня!*

Этот содержательный мысленный диалог прервала мадам Помфри с дымящимся кубком в руках.

*Приятных снов, Поттер*, - явно ухмыляясь, попрощался Голос.

"И тебя туда же", - мрачно ответил Гарри.

Выпив неизменную сонную отраву, юноша впервые со сладким предвкушением погрузился в сон. И не заметил, как над ним склонилась высокая черная фигура.

- Что сегодня?

Любимые губы приблизились к уху, вызвав волну невольной дрожи.

- Сегодня - огонь…

И последний свет погас.

Больше всего это было похоже на полёт. Сердце замирает, проваливается и начитает биться судорожным пульсом под ложечкой. Наверное, так себя чувствуешь на карусели… Только дыхание не перехватывает… его просто нет…Гарри сам стал дыханием, легчайшим и стремительным потоком… вихрем чистейшего ослепительного пламени. Холодный огонь звезд, жаркая река лавы, резкая вспышка молнии… "И все это Я, … я… я …", - билось восторженное осознание. Боль, свет, истома, покой, тьма…. Он видел, но у него не было глаз, он чувствовал, но у него не было тела… У него не было сердца, но он любил…

Сила развеяла его на молекулы и собрала снова.

Гарри очнулся, стоя в огненном кольце. Глубоко вздохнул, пропуская через сознание потоки энергии, медленно раскинул руки. И пламя взвилось стеной, приветствуя своего нового Повелителя.

- Где ты? - крикнул в пустоту Гарри, - Ты слышишь меня?

- Я всегда слышу тебя, - прошептал ему на ухо призрачный голос возлюбленного.

- Ты нужен мне! Нужен как никогда!

- Я всегда с тобой. Ты - Огонь. Я необходим тебе.

- А ты? Кто же тогда ты?

- Я - Воздух…. Твой Воздух, любимый…

Гарри медленно открыл глаза и попытался осознать, что изменилось. Так странно и знакомо было ощущение раскаленной мощи в теле. Огненные струи рвались с кончиков пальцев, просились на волю, чтобы выплеснуться неуправляемым буйством. И юноша понял. Мир вернулся, его мир. Стал таким же ярким, большим, опасным.

И не хватало только одного. Он так и не увидел лица… лица человека, без которого ему этот мир был не нужен.

***

Северус мягко выскользнул из сновидения юноши. Он сидел на полу, положив голову на постель Гарри и слегка сжав его руку. С трудом поднялся и выпрямил затекшую спину. Мужчина молча стоял, не в силах отвести взгляд от юного лица, что значило для него так много. "Твой Воздух, любимый…", слабым эхом угасал его собственный голос. "Он не вспомнил! Не вспомнил о нас! - билась отчаянная мысль. - Мне не пробиться сквозь Лёд. Эта чужая Стихия и для него, и для меня. Но для моего мальчика Вода особенно опасна". Возвращаясь в подземелья, Северус машинально массировал ноющие запястья… Сегодняшняя ночь далась ему не легко.

***

*Ты вспомнил*, - Голос не спрашивал.

"Да, почти все. Почти. Мне больно".

*Понимаю. Знать, что любишь, но не помнить кого*.

"Мне кажется, еще чуть-чуть, один взгляд, один шаг, и я увижу … узнаю ЕГО".

*А ты уверен, что действительно хочешь этого?*

"Не знаю. Страшно. Почему у меня такое чувство, словно я потерял его?"

*Может это действительно так*.

"Нет. Он жив, я уверен. И он в Хогвартсе!"

*Иногда, потеря не означает смерть, Поттер*, - еле слышно прошептал Голос.

Оставалось еще полчаса до завтрака, и молодой человек надеялся, что успеет осуществить маленькую идею, мелькнувшую в уме.

Гарри стал лихорадочно одеваться. Он не будет сидеть и ждать чуда. Он все выяснит, сделает все, что задумал, не забудет всех, кто поможет, а с остальными!!!!! "Боже! - задохнулся Гарри от внезапно накатившей ярости, - Откуда это?! Это не мои эмоции!"

*Гарри, Гарриии! Успокойся, - пытался пробиться к сознанию юноши Голос. - Контроль, Поттер! Ты не можешь терять контроль! Возьми себя в руки. Вот так. Умница!*

"Что это?? Что еще за хренотень на мою голову? - дрожащим голосом возмутился Поттер.

*К тебе пытались пробиться. Неужели не понятно? И использовали для этого Стихию*.

"Это был не Огонь!"

*Что ж, значит, это была другая Сила", - заключил Голос.

"Господи! Только этого не хватало! Мне нужно побыстрее узнать, что случилось две с половиной недели назад. Я не могу вспомнить, как получил травмы. И совершенно непонятно, что у меня с глазами, - юноша чуть помедлил, раздумывая. - Кажется, я догадываюсь, кто может мне многое рассказать".

***

- Ремус, можно побеспокоить тебя? - Гарри с нежностью заглянул в такие родные золотистые глаза.

- Конечно, Гарри, проходи, - Профессор по Защите от темных сил приветливо распахнул дверь своего кабинета. Гарри с удовольствием огляделся, еще раз поразившись царящему здесь аскетизму. Стол, заваленный, без сомнения, домашними работами студентов. "Наверное недавно было полнолуние, и Рем не успел все проверить". Жесткий стул, кресло, в котором сам Гарри не раз засыпал перед камином, маленький буфет и книжные стеллажи, занимающие все свободные стены. Юноша любил бывать здесь.

- Ты чем-то обеспокоен, Гарри, - голос Люпина прозвучал немного напряженно.

- У меня возникло несколько вопросов, Рем. Возможно, ты сможешь на них ответить.

Профессор Люпин откинулся на спинку стула и еще раз внимательно вгляделся в лицо Гарри.

- Ты вспомнил, - нейтральным тоном произнес он.

- Не все. Так ты знал?

- О твоей памяти? Да. Все преподаватели знали.

- Вот как, - протянул Гарри, - что произошло, Рем, почему я потерял память?

- Гарри, не уверен, что я тот, кто должен тебе это рассказать. Да я и не знаю всего.

- Расскажи, что можешь. Пожалуйста, для меня это очень важно!

Некоторые время царило молчание.

- Давай договоримся, - наконец произнес Люпин, - ты будешь задавать вопросы. Если смогу, я отвечу тебе. Если нет… Обещаю не лгать. А ты обещай не настаивать на ответе, если это будет не в моих силах.

- Обещаю, Ремус… И спасибо тебе, - Гарри в который раз поразился волне тепла и любви, что исходила от его любимого преподавателя.

"Может это ОН, мой возлюбленный?"

*Хорошо бы!* - хмыкнул Голос.

- Начинай, - тепло улыбнулся Люпин.

- Что собственно произошло? Вольдеморт в очередной раз наткнулся мордой на палку?

- Почти, Гарри. Темный Лорд опять инициировал вашу встречу, только на этот раз в ход была пущена какая-то сила, природу которой я не понимаю.

- Именно этот удар и спровоцировал потерю памяти?

- Не совсем.

- Ремус…..

- Ну хорошо. Ты ответил ему. Я не понимаю, как и чем именно. Но это был почти катаклизм. Ужасное зрелище, должен сказать. Мне до сих пор это снится. Ты и Темный Лорд, и огненный шар, поглощающий вас… а потом тишина, - Люпин нервно передернул плечами.

- Сила Стихий, - пробормотал Гарри, - Вольдеморт жив?

- Это пока неизвестно.

- А что у меня с глазами?

- Я действительно не знаю. Это появилось после того, как тебя уже нашли. Когда ты пришел в себя, Дамблдор велел всем не тревожить тебя вопросами.

- Кто нашел меня?

- Тебя принес в Хогвартс профессор Снейп.

- Вот как, - поразился юноша, - Профессор Снейп…

- Ладно, Гарри, нам пора на завтрак.

- Хорошо, Рем, но мы еще не закончили наш разговор.

- Скорее твой допрос, - улыбнулся Люпин.

Гарри не ответил. Его лицо озарилось хищной улыбкой. Поттер не привык отступать. Он добьется ответов. Юноша уже наметил себе новую жертву.

Глава 4

Назвав профессора Снейпа своей жертвой, Гарри, конечно же, погорячился. Высокий черноволосый бледнолицый мужчина совсем не походил на легкую добычу. Сидя чуть наискосок от профессора за общим обеденным столом, Поттер исподлобья рассматривал Мастера Зелий. Отточенные неторопливые движения, нахмуренные брови, явственная аура высокомерия и холодности. Гарри очень плохо помнил, каким был последние месяцы этот мужчина. Некоторые события и люди в них были словно покрыты легким туманом в его памяти. Этот туман то редел маленькими просветами, то опять сгущался, и не было времени сфокусировать сознание и четко разглядеть тайны памяти. А дымка на всем, связанном с Мастером Зелий, была особенно густа. Гарри продолжал отрешенно наблюдать за ним и поймал себя на мысли, что любуется этим загадочным человеком. Теплая волна поднялась в глубине тела юноши, ладони потеплели, в зеленых глазах прибавилось сияния, а непослушная чёлка начала чуть-чуть шевелиться, как от легчайшего дуновения ветерка. "Как мне все это знакомо, - успел подумать Гарри, - как…"

- Поттер, Вам еще не надоело пялиться на меня? - спросил его раздраженный голос Снейпа.

И в тот же момент ясное зачарованное небо в Большом Зале озарилось мощным ослепительным разрядом молнии. А профессор Снейп внезапно схватился за охваченные обжигающей болью запястья.

Гарри вздрогнул от неожиданности, сбросил с себя странное оцепенение и огляделся. Сильно пахло озоном. Большинство преподавателей вскочили с мест, явно не понимая происходящего. Только Дамблдор сохранял полное спокойствие и не отрывался от своего любимого мусса из взбитых сливок. Да Мастер Зелий сидел неподвижно, ошарашено и с какой-то совершенно непонятной надеждой не сводил глаз с Поттера.

*Да, парень, умеешь ты привлечь к себе внимание*, - вынырнул из сладкого забытья Голос.

"А я-то здесь при чем?" - нашел в себе силы возмутиться Гарри.

*Ну конечно, ягненочек, ты совершенно ни при чем! Подумаешь, швырнулся парой молний! Так, мааааленькая разминка после завтрака!"

"Это не я!" - категорично отказался от проступка юноша.

*Ага, это я, наверное!*

"Наверняка".

*Ты не наглей, - на всякий случай предупредил Поттера Голос, - лучше взгляни-ка на Снейпа. Что-то он взбледнул больше обычного*.

"Да здесь все взбледнули, включая и меня".

*Нет, он не испугался. Да взгляни ты повнимательнее. Ему больно!*

Северус Снейп, все еще не отрывая полыхающего взора от Поттера, чуть прикусил губу и постарался выровнять дыхание. Когда глаза Гарри вернулись на его лицо, он опустил взгляд, поспешно поднялся из-за стола и, извинившись, стремительно покинул Большой Зал.

А Гарри оставалось только заворожено смотреть на несколько ярко красных кровавых капелек, оставшихся на белой салфетке профессора.

*Ну что ты застыл? - взвыл Голос, - Догони его, пока остальные тут суетятся*.

"Зачем? Судя по его физиономии, ему сейчас будет точно не до меня".

*А может как раз наоборот, именно сейчас ты сможешь что-нибудь вытрясти из него*.

"Пару непростительных заклятий, например", - насмешливо фыркнул юноша.

*Ты бы не скалился, а лучше спросил бы себя: почему Снейп отреагировал на спонтанный всплеск твоей Стихии так… болезненно?*

"Это, конечно, вопрос… Он как-то связан с Огнем… Но ведь это невозможно! Я точно знаю, что может быть только один Повелитель Стихии. И только после его смерти Сила выберет другого носителя. И то, если захочет!"

*Значит, эта связь другого порядка*.

"Какая у меня может с ним быть связь?" - недоуменно вопросил Поттер.

*Тебе виднее*, - дипломатично заметил Голос.

"Надо найти этого… Профессора".

Гарри, чуть нервничая, поднялся со стула и под несмолкаемый шум причитаний выскользнул за дверь. Сердце бешено колотилось в горле, пока он бежал к подземельям. Он бежал, совершенно не думая о дороге, сворачивал в нужные коридоры, взлетал по знакомым лестницам; подсознание вело его. С неосознанным предвкушением он постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул ее. Увиденное заставило юношу на мгновение застыть, а затем с коротким вскриком подскочить к скорчившемуся у камина мужчине. Снейп сидел на коленях. Невыносимое страдание было написано у него на лице. Шрамы на руках Северуса горели нестерпимым бело-голубым светом. Кровь стекала крупными тяжелыми каплями и, подсвеченная этой феерией, добавляла алые блики в плывущие по стенам белые всполохи. Гарри со всхлипом рухнул рядом с Мастером Зелий и протянул свои дрожащие ладони к его рукам. Огненная Сила, послушная его желанию, плавно потекла к израненным запястьям мужчины. Вновь открывшиеся рубцы, постепенно исцелялись, оставляя после себя белые старые шрамы. Боль утихла, свет погас. Черные глаза Снейпа пристально взглянули на юношу, и он увидел слезы, вытекающие из абсолютно ясных чисто-зеленых и таких любимых глаз. Пугающий серебристый ободок исчез. Руки Гарри давно знакомым жестом легли на бледные щеки мужчины, ласкающим движением скользнули выше и зарылись в черные волосы. С безотчетной нежностью пальцы ласкали длинные пряди, и юноша всем телом приник к Северусу.

- Сев…, - с тоской успел прошептать Гарри, прежде чем потерять сознание.

***

Теплые волны удовольствия кружили голову. Молодой человек еще крепче сжал пальцами простынь и выгнул спину навстречу рукам и губам, что жалили сзади опьяняющими прикосновениями. Один позвонок, второй, третий…Руки методично спускались вниз. Казалось, еще мгновение и… Короткий разочарованный полувсхлип полустон вырвался из горла юноши, когда они исчезли. Но губы тут же заменили собой руки и повторили это сладостное исследование. Тягучие нежные поцелуи замерли на соблазнительной впадинке внизу спины, и мужчина слегка подул на влажную дорожку.

- Пожалуйста, возьми меня, - молил Гарри.

- Терпение, любовь моя.

- Сев, ты мучаешь меня.

- Ты такой нетерпеливый, такой юный…Ты мой.

Короткий рывок, и Гарри вскрикнул, почувствовав желанное вторжение. Медленные сладкие толчки плоти внутри него, его собственная эрекция захваченная умелой рукой. Воздух и Огонь в неразрывном объятии, таком же тесном, как и сплетенная пара на смятой постели… Все кружит-кружит-кружит…

Гарри медленно выплывал на поверхность, приходя в сознание…

***

Нахальный луч солнца все-таки пробился сквозь плотно задернутый полог и упал точно на лицо юноши. Гарри чуть приоткрыл глаза, и холодный иней остро сверкнул из-под темных ресниц. Медленное кружение в голове постепенно успокаивалось. И было хорошо. Впервые за последние несколько дней было действительно хорошо. Тело расслабилось и упивалось ласковой истомой. Губы сами собой расползались в нежной полуулыбке. А нос улавливал знакомые, давно любимые запахи свежей мяты, календулы и острые ароматы сухих трав.

Полог вдруг распахнулся, и появившийся в проеме мужчина взволнованно вгляделся в юношу. Черные глаза встретились с зелено-серебристым взором, и Снейп чуть пошатнулся, с трудом сдержав стон отчаянья.

"Лед, лед! Опять лед в его глазах!"

- Северус…

Снейп вздрогнул от неожиданности. Холодный взгляд Гарри совсем не соответствовал хриплым возбуждающим ноткам в его голосе. С трудом погасив снова вспыхнувшую надежду, равнодушно произнес:

- Мистер Поттер, если я не ошибаюсь, я не давал Вам никакого повода к подобной фамильярности.

- Северус, я сегодня уже успел сказать, как я люблю тебя?

- Гарри, - поперхнулся Снейп, - что ты говоришь?

- Я говорю, что люблю тебя, - прошептал Поттер.

- ТЫ вспомнил?! - все еще не верил в очевидное Северус.

- Знаешь, мне кажется, я до конца и не забывал. Я уверен, и в забвении, и в смерти мое тело и моя душа будут помнить, ждать и звать только тебя, Северус. Нет, я не забывал. Мне снились темные непонятные сны. Я, Огонь, Воздух, руки, объятия и поцелуи. Я чувствовал страсть, текущую вместо крови по венам, ожоги на местах поцелуев, всю вселенную внутри себя и оглушающую пустоту вокруг нас. Все это видел, чувствовал и знал… только сквозь тонкую оболочку льда. Раньше этого не было. Не было этой боли. Этого холода. Что со мной, Северус?

Снейп чуть помедлил, а затем осторожно присел на край кровати. Протянул руку и нежно прошелся по лицу Гарри, словно стараясь убедиться в его осязаемости. И острое пронзительное счастье заполнил его до краев. Его мальчик, его любимый, самый важный для него человек. Здесь, рядом!

- Это тот шанс, что выпадает только таким счастливчикам, как ты, - наконец улыбнулся Мастер Зелий.

- А подробнее?

- Что ты помнишь про Стихии?

- Ну… знаю, что я Повелитель Огня… ты - Воздуха. И мы едины.

- Верно. И природа твоей Стихии такова, что только между нами возможен симбиоз. Но ведь Стихий четрые.

- Погоди! Вольдеморт. Он тоже Мастер Силы? Да?

- Вода…

- Ну и что? - недоуменно спросил Гарри.

- Не догадываешься? Огонь-Вода… Вы полные антиподы… Только у Воды несколько воплощений… Вольдеморт предпочел Лед.

- Послушай, я понимаю, мы с ним противоположности. Но ведь у меня нет никакого желания полностью его уничтожить. Почему же его так распирает?

- Стихия накладывает отпечаток на личность своего носителя. Она несет определяющее качество, свойственное ей.

- Какое качество, - запутался Гарри.

- Хмм… Что ж, тебе необходимо это знать. Земля олицетворяет надежность, твердыню. Воздух - жизнь. А вот Вода может существовать в трех состояниях, и начало Льда - власть.

- А Огонь? Что представляет собой Огонь?

- Огонь - это сила, Гарри.

- Сила, - задумчиво протянул Гарри, - Северус, но ведь раньше не было таких противостояний. Я имею в виду, мы же не первые в истории носители.

- Не первые, конечно. Но за все время наследования Сил, только один раз одновременно жили все четыре Повелителя Стихий. До этого времени.

- Основатели, - потрясенно прошептал Гарри.

- Точно, - нежно улыбнулся Северус.

- Ты, я, Вольдеморт… кто четвертый?

- Дамблдор, конечно. Пока он жив, Хогвартс - его твердыня - не падет. И еще, никогда ранее ни один Повелитель не мог завладеть Силой другого. Тебе же это как-то удалось.

- Ты хочешь сказать, что иней в глазах…

- Это знак. Ты подчинил себе чуждую и, заметь, враждебную Силу. И для тебя это не прошло бесследно.

- Но ведь ты тоже смог сделать подобное. Эти шрамы на твоих руках - это символы Огня, заклятия, позволяющие призывать мою Стихию.

- Это сделал не я, а ты.

- Что ты хочешь этим сказать? Я не помню нападение.

- Когда на меня напал Вольдеморт, он использовал Силу Льда, а ты вытолкнул меня из-под удара. Что между вами произошло дальше, никто не видел. Но результат у тебя на лице. Вернее в глазах, - хмыкнул Снейп, - хотя я даже не могу предположить, во что это выльется.

- Думаю, это выяснится со временем.

Гарри откинулся на подушку и устало прикрыл глаза. Вид у него был измученный. Еще бы, вся эта потрясающая информация требовала немалого времени для усвоения. Северус нежно укутал задремавшего юношу. Теперь все будет хорошо. Все вернется. Гарри справится с чуждой Стихией. Он, Северус, поможет своему любимому. Никому и ничему он не позволит вновь встать между ними. Мужчина осторожно прикоснулся губами к виску юноши, провел дорожку из невесомых поцелуев вниз по щеке к еле заметной ямочке на подбородке. И, наконец, приник к губам Гарри нежным касанием. Молодой человек слегка приоткрыл рот, приглашая к дальнейшему исследованию. И язык Снейпа ворвался в сладкое знакомое пространство. Тягучие, как и прежде, секунды послушно замедляли свою капель на чашу весов времени, позволяя двум мужчинам слиться в прежнем восторженном единении.

И только еле заметная холодная нотка нарушала эту гармонию…

Глава 5

Он корчился от невыносимой муки, что растекалась у него по жилам. Этот ненасытный огонь страсти, владеющий другим, так больно стегал броню льда. Льда, что десятилетиями составлял сущность этого человека. Боль, боль… даже она была холодной, но от этого не менее мучительной. Давно забытая чувственность медленно поглощала каждую клеточку плоти, пробуждая яростное желание. "Проклятый мальчишка, он даже не осознает, что этим убивает меня вернее, чем все смертельные проклятия вместе взятые. Они вместе! Снова вместе! Будь все на свете проклято! Надо это остановить! Любым способом!". Впервые за долгое время кровь бушевала не от ненависти. Впервые хотелось не убить, а поглотить, пожрать мальчишку и вместе окунуться в сумасшедшее неистовство. Впервые хотелось рыдать от отчаянного осознания невозможности этого.

Могло ли это быть ревностью?

***

- Завтрак в постели - это, конечно, прекрасно. Но, что скажет Дамблдор, когда не увидит нас за общим столом?

- Наш никак не наиграющийся в шпионов директор итак все прекрасно знает. Он с детским удовольствием пользуется своими стихийными возможностями, чтобы всюду совать свой нос. Нужно просто смириться с этим. Хотя, надо отдать ему должное. Подобной приватной информацией он обычно ни с кем не делится, - поудобнее устраиваясь среди подушек, хмыкнул Северус, - кроме того, нам не желательно появляться сейчас на людях.

- Почему? - удивился Поттер.

- При взгляде на нас, каждому станет ясно, чем и как мы занимались этой ночью.

- Если бы тесное общение с тобой не отучило меня краснеть, это непременно бы сейчас произошло, - данное заявление Гарри сопроводил довольно убедительным поцелуем, явно свидетельствующим о полной и безоговорочной потере невинности.

- Если ты немедленно не остановишься, то и перспектива обеда станет для тебя весьма туманной, - с трудом сдерживаясь, прошептал Снейп.

Довольный смешок был ему ответом. А потом сказка исчезла…

- Сев, а зачем меня поили сонным зельем, когда я был в коме, - вдруг невпопад спросил Гарри.

Отстраняясь, Северус пристально взглянул на юношу.

- Мы опасались неконтролируемых всплесков силы. А зелье гасило сознание.

"Вы боялись, а меня от него тошнило", - проворчал про себя Гарри.

*Не тебя одного!* - вклинился Голос

"Вот чёрт! Ты подсматривал, вуайерист несчастный?!"

*Во-первых, не подсматривал, а подслушивал. И, во-вторых, теперь вполне счастливый*, - нагло ухмыльнулось поттеровское проклятие.

"Исчезни, пока я добрый", - предупредил Гарри

*Удовлетворенный - будет точнее*, - вякнув напоследок, затих Голос.

"Они сознательно держали меня в беспамятстве. Боялись проявления соединенных Стихий. И они правы. Я не знаю, как держать это в узде. Мои эмоции выплескиваются на окружающих. И молнии во время завтрака наверняка не самые яркие и опасные проявления моей несдержанности. Возможно это только воображение, но сегодня ночью было что-то необычное… Я, Северус и что-то еще... Или кто-то…"

И в этот момент внутренне смятение юноши прервал внезапный сигнал тревоги, разлившийся по коридорам и комнатам Хогвартса.

- Ну, ни минуты покоя! - ворчал Поттер, в спешном порядке натягивая мантию. - Если это учебная тревога, у мадам Помфри точно прибавится пациентов, потому что я за себя не отвечаю. Прервать нас в такой момент! Форменное свинство!

- Поттер, какая к дьяволу "учебная тревога"! Скорее всего, это твой новоявленный молочный собрат объявился!

- Северус, это не повод для шуток. И вообще..., - Гарри внезапно запнулся, раздумывая. Стоит ли говорить Севу о том, что до него пытались добраться, используя приобретенную Стихию? Два года назад, на пятом курсе это, помнится, не привело ни к чему хорошему. Но с другой стороны…

*Поттер, закрой свой рот!* - прикрикнул Голос.

"Я его еще и не открывал, - растерялся Гарри от такой резкости и тут же вспылил, - послушай, ты вообще кто такой?! Недоразумение ментальное!"

*Я твой родственник, - хмыкнул Голос, - Слава Богу, дальний! И вообще, узы крови обсудим потом, а сейчас слушай. Эта тревога, скорее всего обычная проверка. Поэтому не высовывайся. Здесь достаточно сильных магов и без тебя. Они справятся. А вот ты, Гарри, мог бы воспользоваться всеобщей суматохой, чтобы ускользнуть из-под контроля*.

"Какого контроля?"

*Поттер, ты неподражаем. Неужели ты думаешь, что за тобой не присматривают. Твой любовник, кажется, только что тебе сказал, как Дамблдор использует свою Силу - Силу Земли. Он знает обо всем, что творится в Хогвартсе. Почти обо всем!*

"Почти? И что же ему недоступно?"

*Как насчет Тайной Комнаты?*

"Ты шутишь? Это одно из тех мест, куда мне совершенно не хочется возвращаться".

*Даже, если там ты сможешь научиться управлять чуждой Стихией?*

"Послушай, в Комнате больше ничего нет. Василиск мёртв, тайник пуст. Камни, пыль и вода - вот и все".

*Вот именно: Вода! Придется тебя просветить, неуч. Как ты знаешь, Тайную Комнату создал Салазар Слизерин. У вас с ним, кстати, есть некоторые общие черты. Например, любовь ко всякого рода укрытиям и тайным убежищам. Так вот, неужели ты думаешь, что Салазар создавал свой подвальчик только для того, чтобы спрятать там любимую змейку?*

"Ничего себе змейка! Ты хоть раз в жизни видел василиска?!" - возмутился Поттер.

*Ты будешь удивлен! Но мы отвлеклись. Слизерин был Повелителем Воды. В Тайной Комнате есть тайничок…*

"Тайная комнатушка в Тайной Комнате! Какие слизеринцы все-таки затейники, - развеселился Гарри. - Ладно, так что там интересного?"

*Увидишь. Двигайся, Поттер*.

- Гарри, ты меня слышишь?! Не время спать, Поттер. Что ты застыл?! - Снейп уже несколько минут пытался докричаться до юноши.

- Ох, Сев, что-то мне нехорошо, - Гарри действительно вполне убедительно позеленел.

- Так, сиди здесь, никуда не высовывайся. Я узнаю, в чем дело и сразу вернусь, - профессор стремительно покинул комнаты.

*Пора, Гарри, со Снейпом разберемся потом*.

"Я ни за что не позволю тебе с ним разбираться", - вскинулся Поттер, бегом направляясь к туалету Плаксы Миртл.

*Да-да, любовь-морковь. Ты прости, но я так и не понял этот твой выбор*.

"Не прикидывайся дураком. Никакого выбора и не было".

Гарри некоторое время прислушивался, но так и не услышал никаких комментариев. А выбора действительно не было. Тогда все произошло так внезапно. Гарри вспоминал. Самый конец июля. Канун его семнадцатилетия. И тот милый подарок, что приготовил для него Вольдеморт. Он почувствовал неладное еще на пороге. Было тихо, слишком тихо. Не ревел телевизор, не кричал Дадли, не причитала тетя Петуния. Гарри не стал входить. За прошедший год он научился быть осторожным. И научился доверять своей интуиции, а в данный момент она просто кричала, требуя не геройствовать, а искать помощи. Он не успел. Заклятия ударили с трех сторон, разрывая тело, оглушая всепроникающей болью. Последнее, что он запомнил, был темный яростный вихрь, бережно подхвативший его. А еще чуть раньше отчаянный крик "Гарри!!!". И почти безумные в своей тревоге черные глаза.

*Эй, Поттер. Мы прибыли, открывай*.

Гарри отбросил воспоминания и сосредоточился на входе в Тайную Комнату.

"Откройся", - прошипел юноша, и темный провал потайного входа послушно появился взору. Гарри замер на краю, чуть балансируя на мысках и наслаждаясь внутренним трепетом давних воспоминаний. Как давно это было! Рон, Локхарт, пьянящее смешение ужаса, предвкушения, смутного восторга. И в тот момент, когда знакомый азарт накрыл его с головой, Гарри прыгнул вниз. Короткий полет, знакомое жесткое приземление. Что ж, ничего не изменилось. Те же останки мелких грызунов, влажность и разбросанные камни. Парень невольно чихнул и напряженно замер, вслушиваясь в отдаленное эхо. Никого и ничего. Слегка успокоившись, Гарри наколдовал небольшой блуждающий огонек и пустил его перед собой. Полуразобранный завал, старая окаменелая змеиная кожа, низкие своды бесконечных переходов. Огненный проводник осветил поворот, еще один. Вот и зал. Скелет поверженного монстра, по-прежнему горящие зеленоватым светом светильники на стенах и величественная статуя Салазара Слизерина. Все, как и прежде. Только… Разве были здесь раньше мерцающие контуры двери справа от статуи? Гарри нерешительно приблизился и внимательно всмотрелся в сияющие серебром древние символы на месте замка.

"Откройся!", - парселтанг не помог.

*Сила Стихии, Поттер*, - напомнил юноше Голос

Гарри сосредоточился, медленно протянул руку и раскрытой ладонью коснулся замысловатых рун. Серебряный свет как-то странно поплыл, и дверь вдруг превратилась в голубоватую влажную завесу. Юноша настороженно сделал в нее шаг и, почувствовав мимолетный укол холода, оказался в небольшой на удивление уютной комнате.

Очарование - вот, что испытал Гарри в первый момент. Хрупкое, спокойное, плывущее очарование пропитывало буквально все в этом удивительном кабинете. А то, что это именно кабинет сомневаться не приходилось. Огромный стол, столешница котрого из темного в зеленых прожилкам мрамора была завалена рукописями, книгами, обрывками пергамента и перьями. Создавалось полное впечатление, что хозяин всего минуту назад покинул этот тяжелый жесткий стул. И вот-вот раздастся уверенная поступь вернувшегося властелина. Массивные битком набитые книжные шкафы солидно выстроились вдоль стен, поблескивая полустертой позолотой своих фолиантов. Непонятные, явно магические предметы теснились на каминной полке. Только это был вовсе не камин. Гарри подошел поближе, убедиться, что это не обман зрения. Юноша с трудом подавил желание хорошенько протереть глаза, поскольку открывшееся зрелище скорее походило на мираж. Это была заводь. Словно магическое окно открывалось на небольшую спокойную запруду. Чуть шелестел камыш, слегка плескалась волна о невидимый берег, и веяло чистой водной прохладой.

- Я ждал Вас, - прорвался сквозь наваждение спокойный низкий голос.

Поттер стремительно обернулся и оторопел. Конечно, он узнал его. В Хогвартсе висел не один портрет этого мага, не считая, собственно, статуи, которую Гарри рассматривал пять минут назад. Салазар Слизерин собственной персоной, то уплотняясь, то вновь становясь эфемерным, спокойно стоял посреди комнаты и, чуть ухмыляясь, наблюдал за молодым человеком.

- Вы призрак или воспоминание? - справившись с волнением, холодно спросил Поттер.

- Я - Дух.

- И в чем разница?

- У меня есть конкретная цель.

- Какая?

- Думаю, для начала научить Вас вежливости, молодой человек! - саркастически обронил Слизерин.

Сердито поджав губы, Гарри сдержанно поклонился. Мгновение помедлив, Основатель вернул приветствие и сделал это не в пример изящнее.

- Прошу Вас, присаживайтесь, - приглашающее указал Дух на удобное с виду кожаное кресло справа от …хм… заводи, сам он занял левое. - Что будете пить: скотч, водка, тыквенный сок?

- Сангари, если можно, - в тон ему ответил Гарри. Впрочем, ухмылялся он зря. Взмах призрачной палочки, и в руки юноши ткнулся заиндевевший бокал с искрящимся янтарным напитком. Слизерин с довольной улыбкой наблюдал за растерянностью парня.

- Право, мистер Поттер, не стоит расстраиваться. Нужно признать, что я прожил долгую жизнь, и, разумеется, знаю такие банальные коктейли. Может прейдем к более важным темам? - поинтересовался основоположник всем известной слизеринской язвительности.

- Перейдем, - кивнул Гарри. И его глаза совершенно неожиданно для собеседника остро сверкнули серебристым холодным светом.

Глава 6

Профессор Снейп, как и все остальные преподаватели, в полнейшем недоумении рассматривал Смертный Знак, полыхающий многообещающей тьмой посреди Большого Зала. Огромный белоголовый орлан только что вылетел в окно. А на гриффиндорском столе остался лежать свернутый трубочкой пергамент. "Это место Гарри, - почти испуганно понял Северус, - послание для него. Вольдеморт жив. Впрочем, я в этом и не сомневался".

Дамблдор внешне спокойно подошел и попытался взять письмо, но поднявшаяся голубоватая преграда остановила его руку в нескольких дюймах от пергамента.

- Думаю, это предназначено лично для мистера Поттера, - директор коротким взмахом руки заставил утихнуть завывающую сирену тревоги. - Северус, ты не мог бы попросить Гарри подняться в Зал?

Снейп кивнул и, игнорируя заинтересованные взгляды преподавательского состава, не спеша, отправился назад в подземелья. Ему нужно было время совладать с эмоциями. Его любимый не должен догадаться, как он испуган. Испуган?! Ха! Да он в ужасе!

***

Чтобы оправдать затянувшуюся паузу и скрыть неожиданный для него интерес, Слизерин не спеша, пригубил из своего стакана виски и вслушался в перестук ледяных кубиков, которые медленно таяли, разбавляя жидкость и проявляя вкус распаренного ячменного зерна. Молодой человек оказался интереснее, чем он ожидал. С наслаждением истинного гурмана Салазар смаковал тот коктейль противоречий, который он уже смог разглядеть в Поттере. Горячность и холодность; искренность в чувствах и неожиданность в поступках; всеобщий любимец и скрытая натура; обладатель огромного количества друзей и обожателей и явная одиночка. Гриффиндорец и бесспорный слизеринец. Как такое возможно?

- Итак, Вы знали, что я приду?

- Да, - неторопливо протянул Дух, - наш общий знакомый любезно посоветовал Вам навестить меня и, разумеется, заранее предупредил о Вашем визите.

- Понятно. Этот тот самый знакомый, который, как пиявка, вцепился в мое сознание? Тот самый, который, как закаленный в боях аврор, не называет своего имени? Да? Тот самый, который никак не научится засовывать свои комментарии куда подальше? - эту тираду Гарри произнес монотонным спокойным голосом, который впечатлял гораздо сильнее любых криков и истерик.

*Полегче с критикой, Поттер*, - возмутился Голос.

- Именно, - ухмыльнулся Слизерин.

- Это Вы кому ответили?

- Вам обоим.

- Ясно. Телепат. Значит, Вы слышите это мое засевшее в голове наказание, - удручился Гарри.

- Успокойтесь, мистер Поттер. Я не телепат и слышу только… Как Вы его называете?... Голос. Я не могу читать Ваши мысли, хотя не буду скрывать, мне этого очень бы хотелось.

- Вы слышите его? Почему?

- Во-первых, он мне это позволяет. А во-вторых, мы с ним довольно сильно похожи. Он тоже Дух. Только его призвали, а я оставил себя здесь сам. Но я могу существовать только в пределах этой комнаты, признаться моего самого любимого помещения в Хогвартсе, - Основатель мягким движением протянул руку в сторону заводи, и по гладкой воде пробежала нежно звенящая рябь.

Гарри с любопытством рассматривал своего собеседника. Салазар Слизерин оказал совсем не таким, как думал юноша. Все, что он слышал, все, что читал, оказывалось эфемерным, как Дух, сидящий напротив него. Гарри подумывал всерьез расстроиться. Ну в самом деле! Сколько же можно наваливать на парня неожиданностей и нюансов.

- Вы не совсем правы, молодой человек. Я ознакомился с базовой книгой "История Хогвартса", которую вы изучаете, и должен признать, что мои идеи и основные поступки отображены довольно верно. Я действительно считаю маглорожденных недостойными изучать колдовские науки в этой школе. Если так хотят, пусть основывают свою и делают там, что пожелают. Моя мечта была в том, чтобы в этих стенах не просто учить, а создавать совершенных чистокровных магов и волшебниц. Элиту колдовского мира! К сожалению, как Вам известно, мои обоснования не нашли поддержки у моих коллег, и я предпочел покинуть Хогвартс. Создавая эту комнату, еще во время возведения замка, я предполагал оставить здесь свое наследие, свою, если так можно выразиться, душу. А василиска я поместил вовсе не для того, чтобы убивать маглокровок, - фыркнул Салазар, - а для охраны моего кабинета. Он не пропустил бы тех немногих, которые были в состоянии проникнуть в Тайную Комнату.

- А говорили - не телепат, - преодолевая шоковое состояние от этих излияний, пробормотал Гарри.

- Да у Вас все на лице написано, - рассмеялся Дух, - впрочем, мы опять отвлеклись. Хотя подобная беседа с Вами и доставляет мне самое искреннее удовольствие, время не ждет.

- Мы торопимся? - удивленно приподнял брови Поттер.

- Вас уже хватились, Гарри, и скоро начнутся полномасштабные поиски. Никогда бы не подумал, что Северус способен так паниковать, - как-то отрешенно прошептал Слизерин, и тут же опомнился, - а мне не хотелось бы, чтобы кто-либо узнал, где вы пропадали.

- Я не собираюсь скрывать это от Северуса, - отрезал Гарри.

- Боюсь, я буду вынужден настаивать. Да Вы и сами согласитесь, когда осознаете происшедшее с Вами. Не надо волноваться, Гарри, - опередил вскинувшегося Поттера Основатель, - уверен, что молчание - это временная мера, до разрешения данного кризиса.

- А это - кризис?

- Бесспорно, юноша, бесспорно…

- А Вы не преувеличиваете, сэр? У меня и раньше случались стычки с Вольдемортом.

- Но раньше не было таких последствий. Вы, молодой человек, перехватили чужую Силу, и теперь баланс нарушен.

- И чем же мне это грозит? - растерялся Гарри.

- Понятия не имею. Это первый случай в истории, - с явным удовольствием констатировал Слизерин, - именно поэтому мне так захотелось познакомиться с Вами поближе.

- Понятно. Сэр, Вы ведь Повелитель Воды, - Гарри дождался утвердительного кивка, - скажите, Вы что-нибудь чувствуете? Ощущаете свою Стихию во мне?

Слизерин был впечатлен. Мальчик явно не глуп. Да он чувствовал свою Силу и, хотя в отличие от Тома выбрал воду, а не лед, был уверен, что и ледяная сила, дремлющая в Гарри, откликнется на его призыв. Только вот стоит ли так рисковать? Ведь можно нарваться и на огненный ответ. А родная Стихия в мальчишке сильна, очень сильна. Внутренне посмеиваясь, Салазар представлял себе, на что был бы похож Вольдеморт, если бы юноша смог ударить в полную силу: обгорелая головешка и беспомощный белый парок.

А Гарри ждал ответа и искренне не понимал, что в его словах могло вызвать такую ехидную улыбку на губах Основателя.

- Сэр, - решил напомнить он о себе.

- Ах, да! Так вот, Гарри, я не чувствую Вашу новую Силу. Просто не решаюсь призвать ее, неизвестно, как Водная Стихия отреагирует на подобные инсинуации. Еще не время для экспериментов. Первые шаги в овладении Вам придется сделать самому, - Слизерин немного помедлил, раздумывая, - а потом, если Вы, конечно, сами захотите, я помогу, обещаю.

- Зачем Вам это? Со всем уважением, но в Ваш альтруизм как-то не верится. Мне хотелось бы заранее знать цену.

- Все верно - никакого альтруизма. И я, бесспорно, получу выгоду. И даже большую, чем Вы. Видите ли, мне это интересно. Впервые за века эти беспрецедентные события пробудили во мне жажду жизни, что для Духа довольно необычно. Таких, как я обычно не интересуют события и люди, если они не связаны с поставленной целью. Вот и все.

"Ага, мне интересно, любопытно, и я решил помочь! Истинное кредо Салазара Слизерина!"

*Наш друг темнит, это бесспорно*, - откликнулся Голос.

"НАШ друг?! Ну ты и нахал! Это твой приятель!!!"

*Не кипятись. Это не поможет. Попробуй вытрясти побольше информации. Или хотя бы разрешение приходить сюда в случае необходимости*.

- А сейчас извините, Гарри, но Вам пора возвращаться. Еще пара минут и Северус начнет потрошить Хогвартс в поисках своего бесценного сокровища, - беззлобно хмыкнул Дух.

- Хорошо, - Поттер поднялся, - но ведь наш разговор еще не закончен?

- Мы продолжим, когда представится такая возможность. И, конечно, Вы можете прийти сюда, когда Вам потребуется помощь или совет, - Салазар тонко улыбнулся.

"Вот черт! Ведь он говорил, что может слышать тебя только, если ты сам позволяешь?!"

*А он и не слышал сейчас наш разговор. Но Сал достаточно умен, чтобы предположить, что эта беседа имела место*.

"Сал?!"

Голос проигнорировал еще один потрясенный возглас Поттера.

- Спасибо. До встречи, сэр, - Гарри решительно направился к двери. И когда он, проходя сквозь влажную завесу, оглянулся, то увидел, что комната была снова пуста.

***

Гарри призвал свою силу, и огненной струей его вынесло обратно в туалет Плаксы Миртл. Чистое пижонство, конечно, но юноше было приятно похулиганить, осознавая, что Дамблдор это не засечет. План отступления был уже продуман, и Поттер поспешно зашагал в северную сторону. Это был довольно простой трюк: отвести внимание как можно дальше. Фокус состоял в том, чтобы не встретить никого из разыскивающих. Парень остро пожалел, что при нем не было его любимой карты, но идти за ней в гостиную Гриффиндора было просто глупо. Наверняка его в первую очередь начали искать именно там. Но Гарри повезло. Он был уже на третьем пролете Астрономической башни, когда услышал, что кто-то поспешно поднимается вслед за ним. Резко развернувшись и приняв невинный вид неторопливо спускающегося человека, Гарри наткнулся прямо на Снейпа. А тот на мгновение застыл, окинул Поттера полыхающим взглядом, резко схватил за мантию и, прижав юношу к стене, впился в его губы яростным, все сметающим поцелуем. Не ожидавший подобного Гарри на пару секунд впал в ступор, а затем дикое возбуждение захлестнуло его с головой. И гриффиндорец яростно вступил в эту схватку. Неистовое смешение рук, языков, дыханий; тесно прижатые друг к другу тела…Северус поцелуями-укусами прошелся по шее своего возлюбленного, оттянул ворот мантии и впился в соблазнительную ямочку между ключицами. Его руки судорожно обнимали и гладили шею, плечи, грудь, спустились и стиснули бедра юноши. Гарри задыхался от острого наслаждения. Рот мужчины жадно пил его стоны и, чувствуя себя на грани, Поттер выгнулся в руках Северуса, требовательно уперся эрекцией в его бедро. И в то же мгновение почувствовал, как опытные руки быстро расстегнули брюки, длинные пальцы обхватили его напряженный член, сильно провели по всей длине раз, другой… и юноша с хриплым стоном излился в ласкающую его руку. Прижимая к себе безвольно обмякшее тело и судорожно дыша, Северус чувствовал, как постепенно оставляет его липкий ужас. Ужас, появившийся, когда он не нашел Гарри в своих комнатах. Ужас, захлестнувший сознание, когда он понял, что его нет ни в гостиной, ни в спальнях Гриффиндора. Ужас, ставший совершенно невыносимым, когда Северус обнаружил пустой кабинет Защиты. И сейчас, нежно лаская еще не пришедшего в себя юношу, мужчина в который раз ясно осознал, как же пугающе сильно он любит его.

Почувствовав, что Гарри пошевелился, Снейп вытащил палочку и пробормотал заклинание очищения. А Поттер внимательно и немного удивленно вгляделся в лицо профессора.

- Я искал тебя, - слегка севшим голосом сказал Северус, - что ты здесь делал, я ведь просил тебя оставаться в подземельях.

- Я не мог просто так сидеть и ждать, поэтому и решил подняться на башню, посмотреть что произошло, - Гарри надеялся, что у него на лице не очень заметно виноватое выражение.

- Ты немного промахнулся с выбором наблюдательного пункта. Пойдем, тебе нужно переодеться, прежде чем появиться в Большом Зале.

- А зачем?

- Чтобы скрыть следы нашей страсти на твоей прелестной шейке, нужен свитер с высоким горлом, Гарри, - весело хмыкнул Снейп.

- Я о другом, - Поттер потянулся и нежно поцеловал Северуса в искусанные губы, - что мы забыли в Большом Зале?

- То из-за чего и поднялась тревога.

Гарри отстранился и выжидательно уставился на любовника.

- Там Смертный Знак и послание от Вольдеморта. Лично для тебя.

Поттер молча переваривал услышанное, затем, схватив Сева за руку, побежал вниз по лестнице.

А Голос молчал. "Наверное, в прострации", - хмыкнул про себя Гарри.

Глава 7

Голубая преграда, сторожившая пергамент, почувствовала прикосновение ладони Поттера и покладисто исчезла. Все собравшиеся в Большом Зале учителя настороженно наблюдали за тем, как юношеские руки торопливо распечатывали письмо. Серебристо-зеленые глаза быстро пробежали по строчкам, и мертвенная бледность залила лицо гриффиндорца.

"Здравствуй, Гарри.

Ты ведь позволишь называть тебя так? Думаю, теперь ни к чему лишние церемонии. Правда? Как забавны бывают повороты судьбы. Я всегда хотел, чтобы тебя не существовало вовсе. Столько раз пытался стереть тебя с лица земли, коль скоро ты родился. И каждый раз ты подходил все ближе и ближе ко мне. С каждым твоим шагом все больше и больше пут связывало нас. И как же я ненавидел тебя за эту близость!

Но теперь все зашло слишком далеко. Ты чувствуешь? С каждым днем нам все труднее будет отделиться друг от друга. Смешно! Я все-таки получил тебя, мой мальчик! И скоро, совсем скоро, ты сам придешь ко мне. Я дождусь. Том.

P.S. Хочу напомнить тебе: до Северуса мне добраться гораздо легче, чем в свое время до Сириуса Блэка".

Гарри перечитал постскриптум раз, другой, но слова остались теми же.

Бешеная ярость немедленно поднялась обжигающей волной. Поттер стиснул письмо в кулаке, и пергамент, ярко вспыхнув, осыпался на пол горсткой серого плотного пепла. На последних каплях контроля юноша резко развернулся и направился к выходу, спиной ощущая направленные на него глаза: удивленные, встревоженные, обиженные, и особенно одну пару, напряженно сверлящую его затылок. Потом, все потом. Только бы дойти до этой проклятой двери. Кто сделал этот зал таким бесконечным?! Почти задыхаясь, Гарри распахнул створки и выскочил в коридор. Он бежал и бежал, не выбирая направления, не замечая ничего вокруг, выплескивая эту бешеную энергию, и опомнился только перед хижиной Хагрида. Прекрасно! Может здесь его оставят на пару часов в покое. Мальчик вошел и настороженно огляделся.

Он не приходил сюда с прошлой весны, с того самого дня, когда погиб Хагрид. И сейчас в комнате царил такой порядок, которого никогда не было, пока здесь хозяйничал великан. У лесничего не было могилы и, словно желая превратить хижину в памятник, Дамблдор наложил заклятия и от пыли, и от других возможных последствий запустения. Иногда к домику возвращался Клык. Но, полежав немного около двери, верный пес всегда уходил обратно в Запретный лес, где он нашел себе новое пристанище. Гарри глубоко вздохнул и устроился в знакомом огромном кресле, устало прикрыв глаза и наслаждаясь долгожданной тишиной.

*Знаешь, Поттер, - проявил похвальную склонность к самоубийству Голос, - чем мне показалось это послание?*

"Угрозой, чем же еще", - процедил Гарри.

*Неа, - Голос довольно хмыкнул, - завуалированным любовным признанием*.

"Вот это и случилось. Ты спятил".

*Не груби. Я прав. Просто потому, что понимаю происходящее*.

"А меня просветить не хочешь?" - едко поинтересовался молодой человек.

*Придется, - тяжело вздохнул Голос, - Вольдеморт испытывает влечение к тебе. На мой взгляд, это очевидно. И совсем не по причине твоей сверхъестественной привлекательности, можешь себе не льстить. Это результат того, что между вами произошло. И помнишь, что я тебе говорил о качественном составляющем его Стихии?*

"Ээээ…. Власть".

*Власть! Вот именно. И он не смирится со своими чувствами. Понимаешь, его властное начало просто не позволит ему сдаться и покориться этому влечению. А что из этого следует? Правильно: не можешь совладать - постарайся уничтожить*.

"Эти его попытки уже начинают утомлять своей монотонностью и удручающим однообразием результата".

*Может быть, ты и прав в своей беспечности. Но, сдается мне, один момент ты все же упустил*.

"Я весь внимание", - съязвил Гарри.

*Снейп сказал тебе: "Когда на меня напал Вольдеморт, ты вытолкнул меня из-под удара". На НЕГО напал Вольдеморт! Доходит?*

Гарри выпрямился в кресле, чувствуя, как сжимается сердце от панического страха.

"Зачем ему Сев?" - выдавил он

*Ты любишь его, Том это знает. Он влюблен в тебя, Гарри. И он убьет вас обоих за это*.

***

Северус не стал искать гриффиндорца. Он вернулся в спальню, налил себе бокал вина и, устроившись в кресле у камина, застыл в ожидании. Его любимый вернется. Не важно, сколько времени пройдет. Час, два… время не имеет значения…

***

Губы медленно скользили от виска по брови, невесомо прошлись вдоль носа, спустились по глубокой складке и нежно поцеловали чуть приоткрытый рот. Уже задремавший Северус довольно улыбнулся, наслаждаясь лаской юноши. После прошедшей ночи, его тело чуть ныло, но боль была слишком сладка, чтобы жалеть о своей капитуляции. Не один час вчера просидел мужчина в оцепенении, прежде чем влетевший в спальню Гарри отшвырнул выхваченный из его руки пустой бокал и неистово овладел своим возлюбленным прямо в кресле. Уже занимался рассвет, когда утомленные мужчины, все-таки перебравшиеся в постель, уютно устроились в объятиях друг друга. В отблесках огня камина лицо склонившегося над любовником Гарри было удивительно прекрасным и каким-то вечным. Уже не мальчик, его черты затвердели, стали четкими и в то же время плавными. И Северус внезапно понял, что и в старости Гарри будет красив, время пощадит его и не нанесет свои глубокие следы. "Только ты достоин такой милости от вечности, любовь моя", - еле слышно прошептал он.

- Что ты сказал? - мурлыкнул Гарри в районе уха профессора.

- Я люблю тебя, - прошептал Снейп.

Гарри лукаво заглянул в черные глаза, медленно-медленно улыбнулся. И Северус в потрясении заметил, как серебряный ободок на несколько секунд безропотно отступил к самому краю радужки в глазах его любимого.

- Я тоже люблю тебя, Сев, - срывающимся голосом ответил Гарри, - я никому не позволю даже пальцем прикоснуться к тебе. А если все-таки найдется такой смельчак, клянусь, он сильно пожалеет об этом. Клянусь!

- Гарри, что было в том письме? - задал вполне закономерный вопрос Снейп и, не дождавшись ответа, продолжил, - Впрочем, догадаться не трудно. Оповещает, что жив. Обещает отомстить. Грозится новым коварным планом. Возможны, конечно, различные вариации. Рискну предположить, что нечто в послании касалось лично меня.

- И чему ты радуешься? Он ставит почти ультиматум: сдавайся-или-я-уничтожу-твоего-возлюбленного-и-смерть-его-не-будет-легкой, а ты скалишься, - решил обидеться Поттер.

- Я давно разучился плакать по таким поводам, - пробормотал Снейп, сонно прикрывая глаза.

- Спи, завтра поговорим, - Гарри еще раз нежно поцеловал Северуса и удобно устроился в кольце его рук.

*Я горжусь тобой: врешь и не краснеешь*, - вклинился Голос.

"Я не соврал. Ну, слукавил немного, признаю. Но общий смысл передал верно. И вообще, заткнись, ты мне мешаешь. Где твоя деликатность?"

*Уж прости, но я не могу уйти, хлопнув дверью, и оставить вас ворковать наедине. Мне тоже не доставляет удовольствия лицезреть вашу страсть - это треплет те мои немногие нервы, что остались после двух с половиной недель совместной жизни с тобой*, - теперь решил обидеться Голос.

"Не доставляет удовольствия?! Неужели?! - едко протянул юноша, - а я думал ты ощущаешь то же, что я, включая и оргазм".

*Ты ошибался. Я ЗНАЮ, что ты чувствуешь. И это все! Ничего большего!*

"А почему?" - спросил Гарри, уже засыпая.

*Вообще-то, я мёртв, Поттер*, - с тоской протянул Голос. Но юноша его уже не слышал.

***

Ах, как же хорошо просыпаться в объятиях любимого. В этом блаженстве сразу смиряешься и с тем, что вскоре придется давать объяснения Дамблдору, и с тем, что, скорее всего, нужно будет опять беспокоить Салазара Слизерина, и с тем, что не ел почти сутки. Бурчание в животе, впрочем, опровергло возможность смирения с последним обстоятельством и настоятельно посоветовало незамедлительно наполнить желудок. Северус рассмеялся и крепче сжал любимого.

- Я уже позаботился о завтраке, - прошептал он на ухо еще не до конца очнувшегося юноши.

- Ммм… просто сказка какая-то, я уже второй день подряд получаю завтрак в постель.

- И не надейся, лентяй, есть мы будем в кабинете, - Снейп подхватил взвизгнувшего Гарри на руки, - и только после душа.

Юноша был безжалостно поставлен под обжигающие струи.

- О нет! - простонал гриффиндорец, - мы же отсюда не выберемся до обеда!

- Мы? Не обольщайся, Поттер! Я уже принял ванну, - злорадно хмыкнул профессор и поспешно ретировался.

Проклиная слизеринскую натуру своего любовника, Поттер поспешно почистил зубы, скоренько ополоснулся, с не меньшей скоростью вытерся и, на ходу натягивая халат, побежал в кабинет.

На завтрак это походило мало. Вполне полноценный обед заманчиво благоухал на небольшом круглом столике, сервированном на две персоны. Эти самые персоны уселись на свои стулья и, осуждающе качая головами, уставились на блюда друг друга. Северус решительно не понимал, как ростбиф по-английски с огромной порцией пюре в качестве гарнира и полная тарелка салата с цыпленком вместятся в такого худощавого парня. А Гарри в очередной раз пожалел домовых эльфов, которым из-за пристрастий профессора пришлось осваивать премудрости японской кухни. Действительно, никому кроме Снейпа, не пришло бы в голову заказывать в Хогвартсе пряные суси с тунцом и салат из шпината. Слава Богу, свой любимый зеленый чай он заваривал собственноручно, не доверяя такой ответственный процесс никому другому.

Еще раз вздохнув, Гарри набросился на сочное розовое мясо, запивая всю эту роскошь ледяным тыквенным соком. Северусу так и не удалось приучить его ни к чаю, ни к кофе по утрам. Минут двадцать раздавались только стук столовых приборов и звуки сосредоточенного пережевывания.

Пребывая в полном согласии со всем миром, Гарри блаженно поглаживал себя по животу, когда Сев нарушил эту уютную тишину.

- Рассказывай, Гарри.

- Что именно?

- Куда это ты пропал вчера? Я уверен, что ты не поднимался на Астрономическую башню, - нанес внезапный сокрушительный удар Снейп.

"Господи! И что мне теперь делать?!"

- Как ты узнал? - с трудом шевеля онемевшими губами, выдавил Гарри.

*Поттер, заткнись!!! Почему, во имя всех Стихий на свете, ты не можешь держать свой рот закрытым?!* - стонал Голос.

- Ты был слишком теплым для человека, только что побывавшем на холодном зимнем воздухе, - с нежным упреком хмыкнул Северус.

"Идиотский прокол. Ну, что скажешь, шпион доморощенный?!"

*Башня была твоей идеей, - тут же открестился Голос, - и, во имя неба, скажи ему, что угодно, только не упоминай Дух Слизерина!*

"Хорошо, но на этот раз ты не отвертишься! Я жду твоих объяснений!!!"

- Я был в Тайной Комнате, Сев.

Снейп с каким-то замороженным любопытством смотрел на лицо Гарри. Наверное, никогда он не сможет понять логику этого юноши. Ну, кому, спрашивается, еще придет в голову отправиться в столетиями овеваемую ужасами Тайную Комнату, да еще в момент всеобщей тревоги. Что это? Мальчишеская безрассудность? Вряд ли. Северус уже успел оценить немного своеобразное, но быстрое и четкое, а в моменты опасности почти безошибочное мышление Поттера. Значит, он что-то искал внизу. Или кого-то…

- Ну и зачем?

- Эта моя приобретенная Сила Воды… мне захотелось почувствовать ее в себе…

- Гарри, спрашиваю еще раз: зачем ты спустился в Тайную Комнату! - Северус явно завелся.

- Там есть статуя Салазара Слизерина, а он был в свое время Повелителем Воды.

- Откуда ты знаешь, - прищурился Мастер Зелий, - я этого не говорил.

*Ты кретин, Поттер!*

- Так ведь Вольдеморт потомок Слизерина. А ты сам мне сказал, что все Основатели были Повелителями Стихий. Мне показалось, что это логично: наследник рода - наследник Стихии.

- Нет, Гарри, Сила не связана с кровью. Она выбирает наиболее подходящего волшебника, хотя иногда это бывают и потомки, и наследники прежних носителей. И в данном случае ты угадал верно: Слизерин был Повелителем Водной Стихии. Итак, ты полюбовался на статую, и на что тебя это вдохновило?

- К сожалению ни на что, - на этот раз совершенно откровенно вздохнул Гарри, - я не стал там долго задерживаться, но поверь, мне это было действительно необходимо. - Юноша умоляюще заглянул в непроницаемые черные глаза.

Профессор некоторое время хранил сосредоточенное молчание. И Поттер медленно считал про себя, надеясь сохранить хладнокровие. В начале второй сотни тоскливое отчаянье стало наполнять юношу. Он слишком хорошо знал Северуса. Такое продолжительное молчание обычно заканчивалось каким-либо убийственным высказыванием. И Снейп не стал его разочаровывать.

- Тебе сегодня снился кошмар?

- Не помню такого, - с некоторым недоумением ответил юноша, - почему ты так решил? Я кричал во сне?

- Нет. Но ты звал Вольдеморта, - и, заметив потрясенный взгляд Гарри, медленно продолжил, - Вот только мне непонятно, почему ты его теперь называешь Томом…

***

А где-то в другом месте в огромном холодном зале на каменном полу в затихающих судорогах корчился человек. Тяжелое сбитое дыхание постепенно выравнивалось. Веки закрытых глаз нервно трепетали. Губы, отмеченные следами зубов, расслабились и слегка приоткрылись. А на его бледной матовой коже медленно затягивались яркие ожоги… ожоги так похожие на следы поцелуев…

Глава 8

Молчание сыпалось, как песок в старинных часах. С чуть слышным шелестом, становясь все более стремительными в своем завершении, секунды испарялись в бесконечности. Двое мужчин смотрели в глаза друг друга. Один догадывался о происходящем, но не хотел в это верить. Другой ничего не помнил, но ощущал тревожное смятение и неясную вину. А их любовь смотрела в лицо каждому и плакала чистейшими хрустальными слезами, страшась грядущей катастрофы.

Гарри не выдержал первым. С робкой надеждой он шагнул к своему возлюбленному и, потянувшись, постарался коснуться кончиками пальцев его лица. Северус невольно отшатнулся, и юноша обреченно уронил руку. Боль, обида и усталость заполняли зеленые глаза, и только неизменная серебряная кайма отсвечивала холодными неудержимыми искрами гнева. Гарри резко развернулся и спокойно покинул апартаменты Мастера Зелий. А Северус еще целую минуту был не в силах пошевелиться и осознать, что же он только что совершил.

- Гарри!!! - отчаянно рванулся следом Снейп, но юноша уже скрылся в таинственных коридорах Хогвартса. А может, это коридоры скрыли его…

***

*Гарри…, - осторожно, с не звучавшими ранее нотками сочувствия начал Голос.

"Помолчи немного, - безжизненно отозвался Поттер, - просто помолчи".

"Сев оттолкнул меня… оттолкнул, - отрешенно думал Гарри, машинально направляясь к Тайной Комнате. - Но почему? Я ведь ничего не сделал, чтобы он мог так поступить со мной. Он любит меня, уверен в этом. Так за что?! Что же такое произошло тогда между мной и Вольдемортом? Между нашими Стихиями?!".

И словно в ответ, перед мысленным взором мелькнула яркая картина: свет, гарь, гром и запекшийся песок, превращенный ужасающей силой в стекло. Темный вихрь торнадо пытается пробить полыхающую преграду. Нереально застывшее огненное кольцо, схваченное мерцающим льдом. И две фигуры внутри него близко-близко друг от друга…

Гарри пошатнулся и, стараясь удержать ускользающее видение, прислонился лбом к шершавой стене коридора.

"Ты видел это? Видел это тогда, наяву?"

*Нет. Я появился, когда тебя уже доставили в Хогвартс*.

"Вот как, - тихо отозвался Гарри, - Скажи, кто призвал тебя? Кто? И зачем он это сделал?"

*Меня призвала наша Стихия. А может быть ты… в данном случае это одно и то же. А вот зачем? Не уверен, Гарри, но, думаю, я выполнил функцию стабилизирующего фактора. И потом, Сила заботится о своем носителе. А ты был на грани смерти из-за внешнего влияния*.

"Я устал…"

*Хмм… Салазар, говорит, что будет рад пообщаться с тобой. Если ты, конечно, хочешь. Пойдем, Поттер, пропустим пару стаканчиков, побеседуем с умным человеком, и гори они все нашим любимым пламенем. Даже, если Сев начнет разыскивать тебя, ему не проникнуть в Комнату. Ну их всех к дементору, ты заслужил отдых!* - уговаривал гриффиндорца Голос.

"А почему бы и нет, в самом деле, - немного цинично хмыкнул Поттер, подходя к последнему пристанищу Плаксы Миртл, - Знаешь, со стороны, наверное, создается впечатление, что этот туалет мое любимое место в Хогварсте".

*Да ты стальной, Поттер, в такой момент остришь! - довольно ухмыльнулся Голос, - Прыгай! Сал уже приготовил коктейли.*

***

Гарри знал, что нельзя расслабляться, но ничего не мог с собой поделать. Очарование кабинета Салазара сегодня действовало еще ощутимее, чем в прошлое посещение. Удобно развалившись в "своем" кресле он лениво наблюдал, как с приглушенным грохотом низвергается водопад, редкие холодные капли достигали лица юноши и заставляли довольно щуриться от желанной прохлады. Вдоволь налюбовавшись на пенный туман и яркую радугу в ореоле брызг, Гарри неторопливо протянул руку, щелкнул пальцами, и вот уже в магическом окне на месте камина океанская волна неторопливо набежала на песчаный берег, стирая загадочные следы когтистых лап. Гарри довольно хмыкнул и отхлебнул еще глоток скотча, как оказалось любимого напитка Голоса.

Салазар с отеческой улыбкой наблюдал за расслабленным юношей. Сейчас, на несколько минут сбросив груз забот, волнений и вины, Гарри, сам не понимая того, почти бессознательно, совершил то, на что у других магов-носителей уходил не один месяц тренировки. А если учесть, что это была совсем противоположная его сущности Сила, то прогресс был просто феноменальный. И Слизерин с прежней тоской вспомнил о своем самом талантливом и самом любимом потомке. Увы, она умерла так и не раскрыв своих тайн, памяти о ней почти не сохранилось. И пока так и будет, его Дух не узнает покоя. И вот сейчас этот юноша - потомок его и потомок ЕЁ - с первого щелчка пальцев подчинил себе ИХ Стихию. Самую непредсказуемую, капризную, холодную и … равнодушную Силу.

- Сэр, вы обещали мне помочь советом…

- Да, Гарри, - Салазар проследил за суетливым крабом, поспешно спрятавшемся в набежавшей пене, - только у меня есть просьба.

- Слушаю Вас, сэр.

- Называй меня по имени. Ты наверняка этого не знал, но Поттеры - мои потомки по женской ветви. Одна из моих правнучек была матерью жены первого из Поттеров.

- То-то Шляпа меня совала в Слизерин, - промолвил юноша.

- Джеймс, твой отец, тоже выбрал Гриффиндор.

Гарри потрясенно глядел на Дух.

- Мой отец тоже….

- Нет, Гарри, он был только волшебником. Очень сильным, потоком двух Основателей. Но ты…Твоя мать передала тебе не менее ценное сокровище. Может именно оно позволило тебе выжить в момент перехвата Силы Вольдеморта.

- Какое сокровище, Салазар?

- Кажется, это называется душой.

"Ну, здорово! И сколько еще сюрпризов будет в моей родословной?"

*Думаю, теперь эти сюрпризы будут только приятными, - отозвался Голос, - Послушайся совета своего предка, Гарри, то есть меня. Избавься поскорей от Тома и наладь нормальные отношения с Севом*.

"И почему у меня такое чувство, что дальше последует какая-то почти невыполнимая просьба с твоей стороны?"

*Может и последует, может и нет. Отложим это на момент нашей победы*.

"Если она будет!" - невесело улыбнулся Гарри.

*Поттер, прекрати мямлить. Все в твоих руках. Вон, даже Сал тебе готов помочь. А согласись: слизеринец с радостью помогающий гриффиндорцу - это нонсенс!*, - веселился Голос.

- Вы сказали, что поможете мне разобраться с Вольдемортом, - встрепенувшись, сказал о главном Поттер.

- Не совсем. Я обещал помочь тебе в овладении Водой. Но, похоже, мои услуги совсем не требуются, - улыбнулся Слизерин растерявшемуся молодому человеку. - Знаешь, Гарри, Том - мой наследник по прямой мужской линии и обладает не только Стихией, но и моими волшебными силами. А твои предки смешались столь причудливо. Твой потенциал невероятен, и самое важное - ты влюблен. Это прекрасно. Любовь помогает раскрыть всю глубину Силы. Наверное, мне следует тебе кое-что рассказать, Гарри. Ранее существовали всего две равные по накалу любовные истории между Повелителями Стихий. Первая так же, как и вас с Северусом связывала Огонь и Воздух… А вторая…

- Какой была вторая? - с внутренним трепетом нарушил воцарившееся молчание Гарри.

- Огонь и Вода…

*Замолчи, Салазар, - отчаянно воскликнул Голос, - не надо! Не надо сейчас говорить о НЕЙ!*

~Он все равно узнает, - возразил Слизерин, - ему это необходимо знать. Потому что иначе он может не совладать со стихийными антиподами внутри себя~.

*Ты не веришь в него, Сал! А, между прочим, из таких сомневающихся в способностях мальчишки сейчас можно организовать небольшое кладбище. И все же, рано, слишком рано. Не время все наваливать на мальчика. Нужно сначала разобраться с Томом*.

~ Будь по-твоему. Но послушай, родственничек, когда все закончится, ты сам расскажешь Поттеру о своей жене! Он должен помочь нам с тобой. Наследие Эсмеральды не должно так и остаться безвестным. Я слишком много столетий ждал достойного наследника, чтобы отступить сейчас, когда желанная цель так близка~.

*Ты хочешь слишком многого. Парень заслужил счастье. А если Северус так болезненно реагирует на обретение Поттером Стихии Воды от Вольдеморта, то что будет, когда парень разыщет Камень Силы Эсмеральды*.

~ЕСЛИ он его разыщет!~

- Может быть, вы все-таки перестанете обсуждать меня за моей же спиной? - раздраженно спросил Поттер, - Какие еще великие тайны ваша сплоченная команда скрывает от меня?!

*Поттер, тебе нужно убрать Тома куда-нибудь подальше. Вечно он мешается под ногами!* - Голос явно сегодня был особенно категоричен.

- Мда… может посоветуешь как? - не остался в долгу по части язвительности Гарри.

*Салазар расскажет*.

Гарри внимательно всмотрелся в невозмутимого Основателя и внезапно осознал, что это далеко не шутка. Вскоре ему впервые представится реальная возможность избавить мир от этого красноглазого монстра. И Поттер не собирался ее упускать.

- Ваша загадочная любовная история Огня и Воды имеет к нашему плану отношение? - недоверчиво спросил юноша.

- Нет, в данный момент она касается только М…

*Салазар! - возмущено воскликнул Голос, - я же просил тебя молчать!*

- Прости-прости, - невольно улыбнулся Дух Основателя, - так вот, Тома надо убрать.

- Почему так категорично?

- Как же ты не понимаешь, Гарри?! Не может существовать двух Повелителей одной Стихии. Один из вас должен исчезнуть. Ты же чувствуешь: вы разрушаете друг друга. Если процесс не прервать, вы погибнете оба. А я бы предпочел, чтобы ты все-таки остался жив.

*Дьявол! Так это ты все задумал?! Как ты смог это осуществить?! Как смог предвидеть возможность перехвата?! И зачем? Зачем ты это сделал Салазар?!*, - бесновался Голос

~Я ничего не устраивал, но, конечно, предвидел возможность такого развития событий. Гарри и Тома связывало слишком многое. Никогда еще в истории стихий Повелители не сближались так близко между собой. Даже Годрик и Ровена, даже ты и Эсмеральда не были связаны узами кровного родства. А Том сделал это. Он, конечно, не предполагал, что подобное превратиться в болезненную связь, и он сорвется в этот последний, стихийный, смертельный штопор. Но это только его проблемы. Мне нужен Гарри. И только он. Юноша связан родством, а теперь и Стихией с Эсмеральдой. К тому же он поделился Силой с Северусом. Снейп тоже не будет лишним в моем раскладе~.

*А о парне ты подумал? Неужели ты еще не понял, что его не интересуют абсолютная власть и сила?! Ему сейчас вообще ничего и никого кроме Снейпа не нужно*.

~А кто против то? Их любви никто не мешает. Напротив, вместе с Камнем Гарри обретет непробиваемые тылы для защиты своей страсти~, - хмыкнул Слизерин.

*Мне это не нравится Сал...* - все еще сомневаясь, протянул Голос

~Поздно! Один из них должен умереть. Ты хочешь перерешить? Хочешь сделать другой выбор?~

*Нет! Гарри должен жить!*

~Тогда помоги мне убедить его~.

*Его и не потребуется особенно уговаривать. Дамблдор с детства внушал ему осознание его великой миссии по избавлению всего сущего от разрушительных сил Темного Лорда*, - невесело протянул Голос.

~Ну и отлично. Хоть чем-то этот старый маразматик оказался полезен~.

- Послушай, Гарри. Ты должен понять, это очень важно. Пророчество не врало. Вам обоим не жить в этом мире. Ты должен уничтожить Вольдеморта. В противном случае погибнешь либо ты один, либо вы оба, - перешел прямо к сути дела Слизерин.

- Я внимательно слушаю тебя, Салазар, - и холодные искры в глазах Гарри зажглись пугающим огнем предвкушения.

***

Профессор Снейп был занят совсем не подобающим его положению делом. Он сидел на полу, подтянув колени к груди и положив на скрещенные руки подбородок, и терпеливо поджидал своего ученика. Он был странно спокоен: его не волновали ни обязательные расспросы Дамблдора, ни последующие нападения Вольдеморта, его даже не особенно беспокоило, чем же там внизу занимался Поттер. Все это не имело никакого значения по сравнению с возможной потерей самой большой, да пожалуй, единственной любви в его жизни. Северус не знал, что произошло. Не понимал, как он мог оттолкнуть Гарри. Он анализировал раз за разом ту секунду и не находил объяснения. Словно бы что-то резко подтолкнуло его в грудь, и он сделал этот шаг назад. Шаг, который может оказаться роковым в его судьбе. А потом он увидел глаза Гарри. Такие любимые, теперь чуть схваченные льдом озера. Увидел печаль, усталость и пугающую обреченность в зеленом взоре. И осознание накрыло сокрушительной лавиной. Когда же он, наконец, смог приказать ногам сдвинуться с места, его любимый уже исчез. И тогда в последней отчаянной надежде он пришел сюда к входу в Тайную Комнату, к тому самому месту, где Поттер мог найти успокоение.

А, может быть, Снейпу просто некуда больше было идти…

***

Гарри в некоторой оторопи закрыл вход в Тайную Комнату и, не спеша, направился к выходу, когда заметил сжавшегося в углу Сева. Инстинкты сработали намного быстрее, чем Поттер успел хотя бы осознать их наличие. Словно на невидимых крыльях он подлетел к своему любимому и осторожно приподнял его лицо за подбородок. Черные глаза пристально взглянули на него, и столько тоски, вины и страха было в них, что Гарри судорожно сглотнул непроизвольно появившийся комок ужаса.

- Сев... Северус, ты слышишь меня? Что случилось, любимый? - Гарри осторожно потряс профессора за напряженные плечи.

- Ты… Гарри, прости меня, - голос задрожал и сорвался, как у подростка.

- Ох, Сев, - Гарри с огромным облегчением обнял его за шею, - как же ты меня напугал! Я думал, думал…. Ладно… Милый, я совсем не сержусь. Правда, - подтвердил он в ответ на недоверчивый взгляд, - Я все понимаю. Но пойми и ты Сев, я действительно не помню, что тогда произошло. Я не вижу Вольдеморта во сне, не чувствую его присутствие. А ты словно бы ревнуешь… В чем же дело? Не хочешь рассказать?

- Давай, как-нибудь потом…, - после минутного раздумья ответил Снейп, - ты успокоился, Гарри?

- Да. А который сейчас час? - юноша протянул руку и помог профессору подняться на ноги.

- Обед. Все, наверное, уже собрались в Большом Зале.

- Уммм… обед. Пошли скорее, я зверски голодный.

- И чем же, позволь спросить, ты был занят, что так проголодался, - знакомые ревнивые нотки сразу же вернулись в голос Северуса.

- О, у меня была занимательная беседа, но это секрет. Пока секрет, - Гарри притянул Снейпа к себе и нежно поцеловал ревнивца в губы. Мужчина не сопротивлялся. С приглушенным стоном Северус крепче обнял Гарри и ответил на поцелуй юноши. Их языки сплетались в древнем возбуждающем танце: чуть лизнуть губу, пройтись по заманчивой твердости зубов, слегка пощекотать нёбо, вновь вернуться к теплому влажному податливому мускулу, погладить впадинку на нем и исторгнуть глухой стон наслаждения в горло своему любимому.

С трудом оторвавшись от такого заманчивого рта, юноша еще раз проинспектировал взгляд мужчины. И, видимо, довольный результатом резво потащил его по направлению к Большому Залу.

*Очень возвышенно, Поттер!*

"Ты о чем?"

*Об этом твоем желании устроить прощальный романтический вечер. Немного нечестно по отношению к Северусу, ты не находишь?*

"Честно! Ты же сам запретил мне все рассказать ему!" - опешил от такой наглости Голоса Гарри.

*Кто бы говорил о честности?! - возмущенно ответил Голос, - Почему ты себя хоронишь? Сам же уверял нас с Салазаром, что справишься!*

"Справлюсь-справлюсь, - проворчал в ответ гриффиндорец, - но могут же у меня быть естественные желания?"

*Господи, какой же ты еще малолетка! Сплошной секс ему подавай! А то, что завтра утром ты должен быть в форме и, что характерно, бодрым и выспавшимся тебя, конечно, не волнует! Поверь, тебе сейчас не до кувырканий в постели!*

"Слушай, ты, Как-там-тебя-зовут, завтра у меня будет не самый легкий день в жизни, и смогу ли я его прожить до конца - это еще вопрос. Так что не смей мне портить сегодня!"

*Да ради Бога! Твоя жизнь - запарывай ее как пожелаешь!* - обиделся Голос.

"Вот и отлично, смогу хоть от твоей болтовни отдохнуть!"

Створки дверей Большого Зала были гостеприимно распахнуты.

Глава 9

Это было забавное зрелище. Когда они вошли в Зал, слегка соприкасаясь плечами, Сев взял ладонь Гарри, крепко сжал и переплел пальцы. Среди однообразно вытянутых лиц учителей выделялись только блестящие голубые глаза, брызжущие весельем, и еще один золотистый взор, с искренней теплотой и радостью любующийся на приближающуюся пару.

В этот обед едой наслаждались только двое: редко теряющий аппетит Гарри усердно налегал на пищу, как всегда великолепную в Хогвартсе, да Дамблдор наслаждался своими любимыми яствами. Ремус ел очень умеренно, Северус тоже еле прикасался к еде, он прилагал просто титанические усилия, чтобы не поворачиваться каждую секунду к своему гриффиндорцу. Остальные же преподаватели явно еще не вышли из ступора и поэтому редко доносили пищу до рта, вполне откровенно палясь на сидящих рядом Снейпа и Поттера. Слегка сбавив темп, Гарри огляделся, озадаченный царящей тишиной, и, не сдержавшись, хихикнул, рассмотрев, наконец, своих преподавателей. Глаза Дамблдора заискрились еще веселее и, стараясь побыстрее закончить мучение для остальных, он поднялся из-за стола, еле заметным кивком показывая Гарри, что хотел бы с ним переговорить. Поттер чуть прикрыл глаза, давая понять, что зайдет сразу же после обеда, и повернулся к профессору, который в ответ окинул его проницательным взглядом.

- Пойдешь сейчас к Дамблдору?

- Да, - кивнул Поттер, - ты будешь у себя?

- Я буду ждать тебя, - и чуть заметный румянец предвкушения окрасил бледные щеки мужчины. Гарри невольно облизнул губы, постарался побыстрее утихомирить разбушевавшееся воображение, гася все образы и желания, вспыхивающие при мысли о предстоящем вечере. Его поспешный уход был похож скорее на бегство. А все оставшиеся за столом заворожено наблюдали за понимающей усмешкой, расцветающей на губах Северуса.

"Интересно, что хочет директор?" - задался риторическим вопросом Гарри, направляясь давно изученным путем к Дамблдору.

*А то ты сам не знаешь, Поттер, - вернулась ментальная язва, - сейчас обязательно спросит: не хочешь ли ты мне что-нибудь рассказать, Гарри?*

Юноша чуть хрюкнул от еле сдерживаемого смеха, Голос вполне убедительно сымитировал тональность директора. Но беспокойство не переставало ворочаться и переливаться чуть тошнотворными волнами страха где-то под ложечкой. Гарри подошел к знакомой горгулье и начал уже судорожно вспоминать пароль, как верная стражница хрипло проскрипев что-то вроде "я помню тебя, мой дорогой…" отодвинулась, пропуская его внутрь.

Кабинет Дамблдора был вечно меняющимся и в то же время всегда оставался неизменным. Каждый раз, когда Гарри попадал сюда, он озадачивался этим феноменом. Но обычно новости, получаемые здесь, сразу же отбивали у него охоту думать над всякими пустяками, всегда находились вещи гораздо важнее, нежели странное пространство этой комнаты.

Директор сидел за своим столом и был на удивление серьезен. Юноша чуть поежился от неясного предчувствия.

- Гарри, я хотел задать тебе только одни вопрос: ты уверен в своем решении? - ошарашил Дамблдор и Гарри и Голос.

- Да, - справившись, наконец, с комком в горле хрипло ответил юноша.

Директор печально кивнул.

- Если тебе потребуется помощь, ты знаешь, где ее найти, - он ободряюще улыбнулся своему любимцу, и юноша с благодарностью улыбнулся в ответ, покидая его обитель.

"Ну и что ты на это скажешь, предсказатель?" - Гарри был здорово удивлен.

*А что тут сказать! Вечно он все разнюхает. Главное: он не против, вроде бы. Старый хитрец понимает, что отправляет тебя на возможное заклание. И у него хватает честности испытывать муки совести из-за этого*, - как всегда нагло хмыкнул Голос.

"Ну и ладно, - жизнерадостно ответил Гарри, - а теперь почему бы тебе снова не скрыться? Будь так любезен, создай хотя бы видимость своего отсутствия. Мне бы хотелось остаться с Северусом наедине".

*Да ради Бога! Вряд ли я увижу что-нибудь новое. Хотя как знать, как знать… Все-все, ухожу, счастливо оставаться, - засуетился Голос на приглушенное рычание Поттера, - тебя утром разбудить или как?...Упс*

Гарри с облегчением вздохнул, радуясь воцарившейся тишине у него в голове.

"Давно надо было его пнуть", - мелькнула мысль, прежде чем он толкнул дверь, ведущую в комнаты Мастера Зелий.

***

Комната была затемнена, только маленький ночник робко светил в изголовье кровати. "Совсем как в тот раз, в его замке…, - с трудом отгоняя воспоминания полугодовой давности, подумал юноша, - ну нет, сегодня я сам позабочусь об освещении". Гарри плавно повел рукой, и гостеприимно загоревшиеся свечи задорно переглянулись со вспыхнувшим камином. Теперь света было достаточно, чтобы убедиться: спальня пуста. Поттер чуть улыбнулся и, на ходу стягивая мантию, направился в ванную комнату. Чем бы там не был занят Сев, юноша порадовался, что у него есть несколько минут на подготовку.

Как хорошо! Гарри с наслаждением подставлял тело под тугие струи, чувствуя, как постепенно расслабляются мышцы, уходит напряжение, овладевшее им в момент разговора с директором. Покой и предвкушение слились в одну тягучую массу, которая текла по венам и то тут, то там пробивалась на поверхность кожи струйками сладких мурашек. Гарри запрокинул голову и потянулся всем телом, подставляя лицо обжигающей воде. И в этот же момент услышал, а скорее почувствовал, что Северус появился в комнате. Не желая возиться с полотенцем, Гарри при помощи палочки высушился и, не утруждая себя чрезмерным обилием одежды, натянув только джинсы, вышел из ванны.

Северус тоже успел переодеться. Свободные черные брюки, черная шелковая рубашка навыпуск сексуально обтягивала стройное тело. Несколько расстегнутых верхних пуговиц ясно намекали на необходимость продолжения этого процесса.

Гарри несколькими шагами, исполненными животной грациозности, подкрался к Севу и, не касаясь его, вгляделся в горящие возбуждением глаза мужчины. Они стояли близко-близко друг к другу и чувствовали, как ореол тепла, окружающий каждого из них, постепенно сливался, становясь единым, светящимся неприкрытым желанием полем.

Северус первым нарушил это своеобразное перемирие и коснулся своего любовника. Его длинные пальцы неторопливо скользили по внутренней стороне запястий, следуя дорожке вен. Еле заметная щекотка постепенно нарастала и превращалась в нервную дрожь, пробирающую все тело и перехватывающую горло мучительным спазмом. Беспощадные руки добрались до локтей и, почти не касаясь кожи, поднялись на плечи. Северус, не отрываясь, глядел в серебристо-зеленые глаза своей беспомощной жертвы. Вслушивался в тяжелое дыхание, слетающее с этих напряженно закушенных губ. Слегка поласкав черные пряди, мужчина спустил руки на лопатки, крепче прижимая юношу и позволяя обнять себя. Все также нарочито неторопливо наклонился и медленно провел языком по нижней губе, слегка приоткрывая ее и зализывая маленькую ранку. А Гарри, приняв правила игры, с трудом сдерживал желание прильнуть к горячему телу, вжаться бедрами в своего любовника и немедленно яростно взять его. Только короткий сладкий стон вырвался у юноши и тут же был поглощен жадным ртом Северуса. Не углубляя поцелуй, а только слегка касаясь губами, Сев бережно приподнял за талию и нежно положил поверх одеяла на кровать свое сокровище. Быстро-быстро прошелся легчайшими касаниями губ по шее, груди, животу, лизнул пупок и впился резким поцелуем-укусом в нежную кожу над расстегнутой пуговицей джинсов. Уже не сдерживаемый полукрик вырвался сквозь стиснутые зубы, и юноша выгнулся мучительной дугой, моля о дальнейших прикосновениях. Уплывающим сознанием Гарри понимал, что проигрывает эту битву с собственным телом. И прощаясь с так долго лелеемым контролем, резко вскинулся и, молниеносно притянув к себе Сева за затылок, добрался, наконец, до рта своего любовника.

Несколько минут безумия, и полностью обнаженные мужчины вытянулись рядом, соприкасаясь лбами и бедрами, смешивая дыхание друг друга и судорожно переплетя пальцы. Все еще контролирующий себя Северус ласковым успокаивающим жестом погладил Гарри по спине, нежно поцеловал в припухшие губы. "Действительно в спальне стало так жарко, или это Гарри теряет самообладание?" - мелькнула азартная мысль. Профессор опрокинул Поттера на спину, окинул собственническим взглядом это светящееся от желания тело и вновь вернулся к сладкой пытке. Как и прежде, не касаясь тела, провел рукой над поверхностью кожи, слегка дотронулся до напряженного члена и тут же прочертил ногтем полосу вдоль позвоночника вскинувшегося Гарри. Молниеносно перевернув юношу на живот, продолжил свое исследование. Лизнул, царапнул, слегка коснулся губами и тут же прикусил зубами нежную золотистую кожу. "Твой вкус, твой запах, - с наслаждением ощущая любимые ароматы, думал Сев, - ими невозможно насытиться. Эта радость обладания никогда не притупится, всегда будет новой и в то же время знакомой. Да разве можно пресытиться хмельным ветром, солнечным жаром, юностью, счастьем и самим фактом существования нашего единения, любимый".

Мужчина медленными сводящими с ума движениями ласкал вход Гарри влажными пальцами. Смазка слегка пахла дикой земляникой, добавляя небольшой аккорд нежности в их симфонию страсти. Гриффиндорец беспомощно стонал и терзал пальцами атласную простынь, ощущая вторжение сначала одного, а потом и второго пальца, пока любимый ласково готовил его.

- Северус! - прохрипел Гарри, чувствуя, что уже на грани. И, не в силах больше сдерживаться, Снейп притянул его себе на колени, осторожно погружаясь в желанную горячую тесноту… Низкий двойной стон… Гарри откинулся спиной на грудь любовника и закинул руки ему на затылок, сцепив их в замок. И послушные силуэты, вторя слившейся паре, страстно танцевали на стенах, выгибаясь с океанической гибкостью…

***

Проснувшись глубокой ночью в теплых объятиях Северуса, на грани сна и яви Гарри неожиданно для самого себя послал в никуда короткую холодную мысль: "Ты ждешь меня? Хорошо. Жди. Я иду!". Он не знал направления, но точно знал адресата.

А где-то в своем огромном холодном замке лежащий в пустой постели израненный мужчина неторопливо провел рукой по подушке, на которой никогда не будет спать нахальный мальчишка, и криво усмехнулся кровоточащими губами: "Ты идешь? Хорошо. Иди. Я встречу тебя!".

***

- Не помешало бы выпить чего-нибудь согревающего, - Ремус зябко передернул плечами, - как насчет горячего шоколада?

Гарри довольно кивнул. Было действительно холодно. Ледяной ветер продувал насквозь этот пустынный пляж. Большое круглое озеро озлобленно накатывало свинцовыми волнами на песчаный берег. Двое мужчин и один юноша, тесно придвинувшись друг к другу, сидели на огромном давно поваленном дереве и тянулись ладонями к яркому костру, любовно разведенному Повелителем Огня. За их спинами на высоком берегу величественно возвышался окруженный запущенным парком угрюмый фамильный замок Снейпов. Несмотря на мрачность и уединенность, Гарри полюбил это место. Именно сюда принес его всего израненного Северус после нападения Упивающихся Смертью в июле, когда погибли последние родственники Поттера. Именно здесь он овладел своей Стихией. Именно здесь он принял Северуса как человека, как мужчину. Здесь познал его как своего любовника…

С тех пор они часто ускользали сюда на выходные, чтобы провести день или два в уединении. Пару раз, когда полнолуние выпадало на уикенд, они приглашали к себе и Ремуса.

- Думаю, он не поможет, - задумчиво протянул Мастер Зелий, - помнится вчера в гостиной мы так и не допили бренди. Хороший сорт…

- Неплохая идея, Северус. Вы подождите здесь, я принесу, - Люпин с понимающей улыбкой принялся неторопливо подниматься по крутой дорожке, ведущей к замку.

Гарри проводил его взглядом и теснее прижался к Снейпу. Помедлив еще мгновение, юноша чуть потянулся и слегка прикоснулся губами к щеке мужчины. Северус притворно вздохнул, обнял гриффиндорца, перетянул к себе на колени.

- Маленький хулиган, - мурлыкнул он, прежде чем нежно поцеловать юношеские губы. Гарри только улыбнулся в ответ и глубже проник настырным язычком.

Вот такую дивную картину и увидел вернувшийся Рем. Впрочем, звон стаканов и пузатой бутылки, которую Ремус чуть не уронил пока спускался по этой крутизне, оторвал обнявшуюся парочку друг от друга. Гарри кинулся помочь, пока оборотень не перебил такие нужные сейчас предметы.

И именно в этот момент на сидящего в одиночестве Северуса обрушился страшный по силе ледяной шквал. Он успел выставить защитный щит и слегка отклонить Стихию, но напор был слишком силен. "Это конец", - прошептал брошенный на колени Снейп, чувствуя, как прогибается плотная воздушная защита. А затем - резкая боль в руках, и яркие молнии, срывающиеся с неведомо откуда взявшихся ран на запястьях, и щит, ставший вдруг по-прежнему упругим. От боли все поплыло перед глазами. И последнее, что он увидел, была юношеская спина, загородившая его, и рыжая стена пламени, замыкающая кольцо вокруг гриффиндорца и его противника.

Гарри отчаянно старался сдержать страшный напор чужой Силы. Он не мог полностью сосредоточится на своей Стихии. Безумно хотелось обернуться и просто посмотреть, как там Сев. Он испугался того, что сделал. Испугался того момента, когда осознание возможной потери вылилось в короткий, мощный, неуправляемый импульс, и сокрушительные огненные искры охватили руки его любимого. Испугался, когда увидел Огненные заклятия, врезающиеся в кожу Мастер Зелий. Но больше всего он испугался, что не успеет оттолкнуть его с пути разбушевавшегося Льда.

Он успел. И вот теперь стоял, паникуя, напротив Вольдеморта, и чувствовал, как его тело разрывается от холодной боли, как все больше и больше давит на него чуждая Стихия, как все сильнее и сильнее дрожат протянутые вперед ладони. Огненная стена как-то странно дрогнула и вдруг прямо на глазах стала затягиваться ледяными чуть голубоватыми узорами. И Огонь застыл, поглощенный Льдом.

Том чуть усмехнулся и, не спеша подойдя к измученному юноше, медленно поднял его голову за подбородок. Со странным чувством изучал он это кривящееся от боли лицо, бегущую из носа струйку крови, сверкающие неукротимой яростью глаза. И, поддавшись неясному импульсу, наклонился, легко поцеловал эти прокушенные губы. А Гарри замер, не в силах осознать происходящее. Он ожидал чего угодно: от Авады Кедавры, до ледяного копья в сердце. Но этот красноглазый монстр и такая ласка никак не сочетались в его сознании. Впрочем, мысли прояснились быстро. Краем глаза он заметил сквозь мутную узорчатую преграду огромный темный смерч, таранящий Лёд. "Это Сев, - радостно обожгло изнутри, - он жив, ЖИВ!" Светящееся, неудержимое счастье расцветало в душе. Оно вырвалось наружу потоками света и стремительно накаляющегося тепла. Замерзшее пламя загудело внутри ледяного плена, вспыхнуло с новой силой, яростно разметало ледяные осколки и, подпитываемое новой энергией, вырвалось на волю оглушительным слепящим взрывом.

Гарри был полностью опустошен. Он лежал на превратившемся в гладкое черное зеркало песке и широко открытыми невидящими глаза всматривался в серое небо, когда почувствовал холодную царапающую боль, неумолимо охватывающую каждую клеточку его уставшего тела. Не было сил даже застонать, только взор мутнел, предвещая скорый обморок. И Гарри с благодарностью сбежал в спасительную тьму от этого проникновения новой Силы.

***

*Поттер, Поттер, проснись, - прогоняя сновидение, ворвался в сознание Голос, - нам пора*.

"Я видел. Видел сейчас во сне то нападение", - дрожащей рукой юноша вытирал вспотевший лоб.

*Да, я знаю. Давай, шевелись. И смотри, не разбуди Снейпа. Сегодня тебе попутчики не нужны*.

"Так вот почему Северус так странно повел себя. Я еще, шутя, заявил ему, что он ревнует. А он видел, как Вольдеморт поцеловал меня", - в каком-то ступоре Гарри пытался осознать это.

*Поттер, - практически взвыл Голос, - это можно отложить на потом. Можешь приурочить эти сопливые объяснения со Снейпом к гибели Вольдеморта. А сейчас, ради всех святых, шевелись!*.

Юноша аккуратно выбрался из обнимающих его рук. И, не удержавшись, слегка поцеловал любимого в висок. Быстро собрался и тенью выскользнул из спальни, прогоняя от себя предательскую мысль, что, возможно, он закрывает эту дверь в последний раз.

Глава 10

Глупо умирать в такой день. Легкий морозец придал небу совершенно неповторимый красный оттенок сквозь призму голубоватого воздуха. Тишина, спокойствие, безмолвие… Как еще можно это назвать? Может быть: полное бездвижие… умиротворение… творение мира… Рассвет.

Впрочем, движение не испортило этот клочок бытия. Наоборот, фигура высокого черноволосого мужчины, неподвижно стоящего в круге темного стекла на этом неприветливом пляже, была странно неуместна. И стройный молодой человек, неторопливо спускающийся с высокого берега, привносил в эту картину необходимое завершение, точку… конец. Для одного из них.

Он приблизился, кинул короткий оценивающий взгляд и вступил на черное зеркало, словно завершая необходимый ритуал.

Вольдеморт пристально рассматривал Гарри Поттера. Понимающе и как-то грустно улыбнулся, заметив серебряный ободок в зеленых глазах.

- Моя Стихия приняла тебя, Поттер.

- Я это не просил. Но раз уж подобное случилось, не собираюсь отказываться от такого подарка, - спокойно ответил Гарри.

- Подарок… Жизнь в последнее время балует тебя дарами, да, Гарри? - юноша недоуменно смотрел на Темного Лорда, - И среди них Северус. Самое ценное для тебя, не правда ли? А знаешь, я ревновал, - он рассмеялся неприятным хриплым смехом.

- Что ты можешь понимать в этом, - сжал кулаки Гарри, - ты убил в себе все человеческие чувства.

- Верно. Но теперь я ощущаю твои.

- Северус - вот в чем дело? Тебе нужен он, - гриффиндорец с трудом контролировал свои эмоции.

- Нет, Гарри. Мне нужен ты.

- Вот как, и в каком качестве? Как новое тело для того, что осталось от твоей души? Ты пытался завладеть мной, пытался внушить мне свои мысли. Один раз тебе это почти удалось.

- Два раза. Второй - когда ты объяснялся с Северусом, - пояснил Вольдеморт в ответ на непонимающий взгляд своего врага, - вряд ли он самостоятельно смог бы отвергнуть тебя. Мне удалось, совсем немного, но все же удалось, проникнуть в его сознание.

- Как?

- Только с твоей помощью, мой мальчик. Ты же поделился Силой со своим любовником, - Вольдеморт криво ухмыльнулся, - крайне опрометчивый поступок с твоей стороны. Пожалуй, Северус мне тоже пригодится…

Сердце на мгновение замерло в груди молодого человека. А затем кулаки разжались, глубокий вздох, и Гарри отпустил так долго сдерживаемый гнев на волю… И на много миль вокруг пала тьма…

***

Легкое шевеление, поцелуй в висок… Северус слегка улыбнулся. Еще несколько минут позволил он себе понежиться в этом полусне. А когда открыл, наконец, глаза, спальня была уже пуста.

- Альбус, я не могу найти Гарри. Его нет в Хогвартсе! - ворвавшийся в кабинет Снейп подлетел к директору и вытряхнул его из-за стола, - Где он?!

- Он ушел Северус. Ушел к нему… и вернется только одни из них…

- Вы знали?! Знали и позволили ему идти одному?! - Мастер Зелий немилосердно тряс Дамблдора.

- Мы ничем не можем помочь ему. Теперь - ничем.

- Нас было бы трое против одного. Это был бы шанс!

- Как мы можем противостоять Стихии Тома, если Гарри разделяет ее с ним. Неужели ты не понимаешь?! Удар по Тому - это удар по Гарри. Только сам мальчик может противодействовать ему.

Северус в изнеможении отпустил судорожно сжатые отвороты мантии Дамблдора.

- Вы снова решили пожертвовать им… Снова… Я никогда не прощу Вам этого - Северус тихо прикрыл за собой дверь.

***

"Ты почувствуешь, когда наступит критический момент. Не бойся его, ты поймешь, что надо делать", - всплыл в сознании голос Слизерина.

"Идиот он, а не Основатель!!! Вот он этот критический момент! И что делать?! Я понятия не имею!!! Что скажешь, находка для психиатра?", - мысленно кипел Поттер.

*Просто успокойся, Гарри, - неожиданно мягко ответил Голос, - успокойся и позови*.

Легко сказать - успокойся. Вокруг был кромешный ад, словно сама природа негодовала от этого вмешательства в её естество. Свет пропал, но на противников опустилась не ночь: сплошное темно серое вязкое пространство. Воздух сгустился, казалось, его можно потрогать руками. Эту серость на мгновения разрывали яркие желтые всполохи огня и голубые ледяные смертоносные осколки. Противники не щадили друг друга. Гарри посылал один огненный шар за другим, менял количество и интенсивность своего воздействия, но все его удары разбивались о несокрушимую холодную преграду, ревностно охраняющую Темного Лорда. Юноша уже устал. Это только кажется, что гнев и ярость дают силы. На самом деле они безумно быстро выматывают. "Неужели все напрасно", - на пределе сил подумал Гарри. Он почему-то был уверен, что Огонь не хочет сражаться против Стихии, с которой он, кажется, все-таки сроднился.

"Как можно победить, если собственная Сила предает меня", - истерически мысленно хихикнул уже стоящий на одном колене гриффиндорец.

*Сдаешься, Поттер? - язвительно подначил Голос, - Или стимуляция тебе еще помогает?*

"Смотря, какая стимуляция", - в этом было что-то от сумасшествия: на грани смерти лихорадочно острить с ментальным воплощением

*Северус, например*, - и гриффиндорец болезненно дернулся. Северус - его слабое место и его источник бесконечной силы. Гнев вдруг ушел, ярость улеглась. Осознание близкого финала этой гонки под названием "победить Вольдеморта" наполнили душу Гарри спокойствием и умиротворением. Не обращая внимания на лёд, острыми иглами разрывающий его тело, Поттер поднялся на ноги, отрешенно посмотрел на огромный стремительно приближающийся голубой сгусток и … прислушался к себе. Он не думал о жизни, он забыл о смерти, его не интересовало будущее. Все, что имело значение сейчас - это неясные пока, но быстро набирающие силу струйки новой энергии в его жилах. Они бурлили, переливались и переговаривались с жидким огнем в крови. Какой заговор они готовили? Какой удар? Гарри не знал. Но потухший было серебристый ободок его зеленых глаз внезапно наполнился прежним острым сиянием. Холодные искры вспыхнули ярче смерти, неумолимо приближающейся к сердцу гриффиндорца. Ледяной осколок безболезненно вошел в юное тело и растворился без следа. Неосознанно Гарри приподнял руки, и холодное, но бесконечно нежное касание тронуло их.

Он уютно устроился в его ладонях - голубой обжигающий льдом кристалл, а внутри него все ярче и ярче разгорается ослепительный желто-рыжий огонек. Гарри держал это чудо, не в силах отвести глаз от сияющих хрустальных граней.

"Есть очень сильный магический предмет - воплощение Водной Стихии. Его создала несколько веков назад великая волшебница - самый могущественный адепт Воды из когда-либо живших на этой земле, - мимолетная болезненная судорога прошла по лицу Слизерина, - Она побоялась оставить его наследникам. И спрятала Камень. Но по легенде в момент опасности Стихия сама вручит его достойнейшему…".

Горящий внутри Камня огонь отбрасывал яркие блики, игриво плывущие по лицу, рукам, телу гриффиндорца, беспрепятственно скользящие по темному мареву вокруг. Огоньки достигли замершего в изумлении Вольдеморта, и тот вскрикнул, охваченный обжигающей болью. Вся его Сила, вся его Власть, все воплощение его Стихии неудержимо перетекало в полыхающий Камень. А Лёд, обратившись против своего бывшего Властелина, сковал его кровь, заморозил плоть. Равнодушная Стихия убила его жизнь. Еще минута, и ледяная фигура искаженного судорогой мужчины матово блеснула в лучах вернувшегося солнца. И Камень, словно выполнив свою работу, медленно растворился в побелевших ладонях юноши.

Гарри сделал пару шагов по направлению к своему застывшему врагу. Вернувшаяся ненависть одним мощным коротким огненным всполохом разметала неподвижную скульптуру и мгновенно испарила ледяные останки.

Не в силах пока осознать совершённое, юноша медленно опустился на колени, тяжело оперся о землю и очень осторожно лег израненным телом на промерзшее черное стекло. Сознание неторопливо угасало. Не осталось чувств, застыли эмоции, не торопились появляться желания. И только одно воспоминание согревало измученную душу…

- - Где ты? Ты нужен мне! Нужен как никогда!

- Я всегда с тобой. Ты - Огонь, я необходим тебе.

- Я здесь… я здесь, Гарри, - прошептал ему на ухо срывающийся голос Северуса. И, умиротворенно улыбаясь, гриффиндорец позволил знакомой темноте поглотить себя.

***

Серый туман перед глазами постепенно рассеивался. Сквозь его мутную дымку проступало лицо склонившегося над юношей человека.

"Дежа вю", - лениво отметило сознание. Именно так он приходил в себя полторы недели назад. Только лицо, изучающее его, было лицом Северуса, и мягкая постель под ним была не койкой в медицинском крыле Хогвартса, а их с Севом ложем в замке Снейпов. Черные глаза внимательно с затаенным страхом всматривались в бледное измученное юное лицо.

- И давно я тут валяюсь? - постарался улыбнуться гриффиндорец.

- Часов тридцать, - с явным вздохом облегчения ответил профессор, - сегодня последний день каникул. Все ученики возвращаются в Хогвартс. Я известил Дамблдора, что ты жив, а Темный Лорд уничтожен. А потом закрыл замок от посещений. Если ты хочешь с кем-нибудь поговорить, только скажи, и я его вызову.

Гарри с хрустом потянулся, чувствуя, как приятно напрягаются мышцы. Отдохнувшее тело прогнулось и расслабленно опало на прохладную кровать. Говорить ни с кем не хотелось. Хотелось вскочить и бежать наперегонки с ветром, поймать огромную океанскую волну и вместе с ней накатывать на беззащитный берег, хотелось оседлать свой верный Всполох и поздороваться с соскучившемся по юноше небом, хотелось нырнуть с немыслимой высоты вниз и еще раз ускользнуть от притягательной тьмы бездны.

А еще он бы с удовольствием сейчас перекусил и… Окинув жадным взглядом склонившегося над ним Северуса, Гарри мысленно отправил обед куда подальше и, резко выбросив руку, властно притянул своего любовника близко-близко к своему лицу.

- Потом поговорю, - хрипло выдавил юноша, завладевая губами Северуса…

Эпилог

Они всегда были вещью весьма специфической, почти материальной. Его сны. Как любой избранный, он был обречен на проклятие. Для него таким проклятием стали они. Эти сны были больше похожи на видения, предвидения, воспоминания. Или благословения…

Вот и сейчас он шел по бесконечной анфиладе огромных почти пустых залов. Только старые потемневшие портреты висели на тускло освещенных стенах. Они тихо переговаривались, иногда почтительно приветствовали проходящего мимо юношу. Четвертый зал, пятый… Дверь в шестой оказалась закрытой, но не запертой. С неясным внутренним волнением Гарри толкнул высокие створки. Этот зал был совсем не похож на предшествующие. Сравнительно небольшой. Мягкий свет струился с нескольких десятков белых свечей. А сам зал, казалось, горел. Задрапированные алым шелком стены бросали огненные блики на высокий, всегда отражающий беззвездное небо потолок и темный выложенный благородным паркетом пол. Вокруг открытого приветливо горящего камина посреди комнаты теснились небольшие креслица и удобные диванчики, обтянутые мягкой коричневой кожей. Маленькие столики, стоящие между ними, были завалены книгами, пергаментами, какими-то древними манускриптами, небольшими безделушками, выполненными из камня и стекла. Вся дальняя стена была занята огромным, конечно же, полностью заставленным книжным шкафом. А между высоких стрельчатых окон стояла необыкновенно прекрасная статуя женщины… Она была вырезана словно бы из цельного огненного опала: невидящие глаза полуприкрыты веками, высокие дуги бровей, озорная улыбка притаилась в уголках полных губ, густая волна длинных волос небрежно ниспадала, скрывая тайны обнаженного тела. Гарри благоговейно коснулся кончиками пальцев сияющей щеки.

- Ее звали Эсмеральда, - раздался позади него голос, который он до этого момента слышал только в своей голове.

Поттер резко развернулся и в некоторой оторопи уставился на стоящего за его спиной мужчину. Он был высокий, стройный и русоволосый. Аккуратная небольшая бородка удачно скрывала чуть узкий подбородок, высокий гладкий лоб, мелкая сеточка морщин в уголках необыкновенных синих смеющихся глаз. Волшебник был облачен в переливающуюся темно красную мантию такого насыщенного цвета, что казалась почти черной. Его губы сложились в ласковую насмешливую улыбку. И этот обычно язвительный голос дружелюбно произнес:

- Ты молодец, Гарри. Честно признаться, я сомневался, что ее Камень откликнется на твой призыв.

- Сомневался? Почему?

- Просто ты первый, кто смог его разбудить, - мужчина чуть самодовольно ухмыльнулся.

- И ты не сказал мне этого тогда, в кабинете Слизерина?! - Поттер был так возмущен, что позабыл невольное смущение при встрече лицом к лицу со своим "мысленным проклятием", как он обычно называл Голос.

- А ты бы отказался от поединка, если бы знал это заранее?

- Нет, - с тяжким вздохом ответил юноша. - Эта женщина, Эсмеральда, кто она?

- Она была моей женой, - волшебник с нескончаемой нежностью прошелся тонкой кистью по струящимся опаловым волосам, - и правнучкой Салазара… Его наследницей, его гордостью… Он был посаженым отцом на нашей свадьбе… Благословлял на брак нашу дочь с Кэвином Поттером… Видел рождение нашего внука … Как я уже говорил тебе, Гарри, ты не только мой потомок, не только наследник двух Основателей, ты потомок самой могущественной ведьмы и, наверное, ее самая большая надежда. Где бы ни была ее душа, я уверен, она, как и я, с гордостью взирает на тебя, мальчик мой.

Гарри со смущенной растерянностью смотрел на своего предка и не знал, что сказать, кроме ненужных сейчас слов благодарности за понимание, поддержку и опору, которую этот мужчина оказал ему.

- Где мы?

- Это моя гостиная, такая, какой я ее помню. Сомневаюсь, что в реальном мире это место сохранилось. Так что мы сейчас в моем сознании, Гарри, - довольно прокомментировал волшебник

- Понятно. А иней в глазах так и не прошел, - невпопад сказал Поттер.

- Зато будешь теперь всегда хорошо видеть, - весело откликнулся мужчина. Он подошел близко-близко к юноше, внимательно и испытывающе заглянул ему в глаза и тихонько прошептал:

- Ты сейчас спишь рядом с Севом? - Гарри согласно кивнул, заливаясь давно позабытым румянцем смущения, - Ты будешь счастлив с ним, малыш. Я знаю это. А теперь тебе пора. Мы неплохо проводили время. И могу сказать по секрету, это было одно из самых лучших моих приключений. Спасибо и прощай, Гарри Поттер.

Зал заколебался, постепенно растворяясь. Силуэт волшебника потускнел. Еще несколько мгновений по-прежнему ярко сияли синие глаза, а затем исчезли и они. И в последнем отчаянном порыве Гарри воскликнул:

- Подожди! Ты так и не сказал, как тебя зовут!

Призрачный голос хмыкнул.

- Все такой же любопытный, Поттер? - рассыпался негромкий смешок. - Что ж, ты имеешь право это знать. Меня звали Мерлин.

И Голос затих, наверное навсегда.

КОНЕЦ.

09.12.03