Гарри поправлял свои волосы перед зеркалом.

-Ты прекрасно выглядишь, Гарри, - нетерпеливо сказал Сириус.

-Легко тебе говорить. Твои волосы не торчат, как им вздумается. - Он провел руками по волосам, но бросил это безнадежное дело, и поправил складки зеленой робы.

-Так или иначе, теперь это не имеет значения. Репортер будет здесь через несколько минут, - Сириус наполнил слово 'репортер' чрезвычайным презрением. - Объясни мне ещё раз, зачем тебе это надо?

Гарри вздохнул. Сириус был все еще сердит на статью в Ежедневном Пророке, в которой вытащили наружу правду о нем и Ремусе. Как будто никто не знал об отношениях этих двоих.

-Мы даем одно официальное интервью, чтобы другие репортеры оставили нас в покое. Иначе появятся люди, которые попробуют испортить мне вечеринку и всю ночь. И я не хочу решать эти проблемы на моем дне рождения.

Было достаточно того, что Сириусу и Ремусу пришлось потратить ночь перед приездом репортеров, помогая обеспечивать безопасность, чтобы какой-нибудь незваный гость не смог пройти через охранные заклинания под предлогом вечеринки.

Гарри добавил:

-К тому же это будет последний и утвержденный вариант нашей истории.

Так что они не смогут вставить любые подлые замечания о Северусе, какие были в других статьях.

В дверь постучали, и заглянул Ремус.

-Мадам Твиттерли здесь. - Он отступил и провел внутрь репортера Пророка.

Гарри пожал ей руку. Он уже встречал ее в офисе Пророка.

-Рад снова видеть Вас, Элисон. Могу я представить моего крестного, Сириуса Блэка?

-Как Ваши дела? - Она оглядывалась, жадно вбирая детали обширной гостиной комнаты. -А где мистер Снейп?

На этой самой реплике вошел Северус.

-Мы начнем? - Он был в свободной строгой робе, отметил Гарри, правда, из-под слоя его черных одежд выглядывали накрахмаленные манжеты белой рубашки. Они расположились на стульях, которые Гарри поставил перед камином. Ремус остался у двери, а Сириус встал в дальней стороне комнаты, где он мог наблюдать за окном.

Твиттерли открыла свой блокнот.

-Сначала позвольте мне пожелать Вам счастливого девятнадцатого дня рождения, Гарри.

-Спасибо.

-Как Вы планируете отметить это событие?

-Мы пригласили к себе нескольких друзей. Небольшая вечеринка.

-Кто же будет?

-Я сожалею, но не могу Вам сказать, - он улыбнулся, извиняясь.

-Я не могла не заметить, что вокруг дома и прилегающих земель выставлены очень сильные охранные заклинания. Это имеет какое-нибудь отношение к пережитым вами испытаниям? И как вы относитесь к тому, что пришлось выставить этот барьер?

Ответил Северус.

-Личная безопасность - всегда беспокойство. Задержка проведения суда над людьми, которые пытались убить мистера Поттера, как я понимаю, связана с желанием Министерства Магии гарантировать справедливое слушание для всех, имеющих к этому отношение.

-Эти люди содержатся под стражей ещё и потому, что пытались убить и Вас, мистер Снейп. Почему Вы не упомянули об этом?

Снейп приподнял бровь, но не ответил.

-Хорошо, Гарри, Вы могли бы рассказать нам, как идут дела в Вашем бизнесе? - Репортер вернулась к более безопасной теме, и некоторое время они с Гарри обсуждали «Волшебные Переходы».

-Это так интересно! - закончила она. - Теперь, Гарри, что наши читатели действительно хотели бы узнать, так это что же мистер Снейп подарил Вам на день рождения.

-Я очень не хочу разочаровывать ваших читателей, Элисон, но я не могу сказать вам, потому что я сам не знаю. - Он уже получил один из подарков Сева, но не хотел делиться этой информацией. - Я очень жду своей вечеринки. Я очень рад разделить мой день рождения с моими самыми близкими друзьями. Хотя я буду очень скучать без тех, кого уже нет со мной. - Он впервые встретил Хагрида на свой день рождения, и вспоминал его с острой болью.

-Да, ну, а подробнее... Говоря о подарках - Вы попросили, чтобы поклонники не присылали Вам подарки в этом году. Вы много получили их на прошлый день рождения?

Боже, подарки были всегда. Цветы, самодельные пироги, джемперы в потрясающем разнообразии цветов и фасонов; подарочные сертификаты для очков и линз; наборы по техобслуживанию метел; и очень много всяких разных поделок, которые, казалось, были сделаны детьми в коррективных художественных классах.

-Да, в этом году я попросил бы любого, кто чувствует желание послать мне подарок, вместо этого сделать пожертвование военному Фонду Оставшихся в живых. - И ещё Гарри был бы не прочь арендовать парочку складских помещений. Он был не в состоянии пересилить себя, чтобы выбросить 'художественные' подарки, а некоторые из них были очень большие.

-Какая хорошая идея, - её голос заметно поскучнел. - Гарри, некоторые источники говорят, что Осы предложили возобновить ваш контракт.

Упс. Он не сказал об этом Севу.

-Да, правильно.

-И они уволили Уинфред Уиппет, вашего старого тренера, с которым вы, очевидно, имели несколько конфликтов личного характера. Так что, Вы будете восхищать болельщиков квиддича своей смелостью, вернувшись в команду?

-Нет. Новое предприятие занимает очень много моего времени. - Он подумал, «и Сев занимает остальную часть этого времени», но воспротивился искушению. – Большая часть моего времени, которое я провёл с Осами, была весьма приятной, но эта фаза моей жизни закончена.

Она быстро записала.

-И еще один последний вопрос. Гарри, есть ли у мистера Снейпа, какие-нибудь мысли о браке? Совершение церемонии бракосочетания, возможно?

Он порадовался, что Сев имел лицо хорошего игрока в покер, так как сам он был готов залиться смехом.

-Нет.

-Нет? Мистер Снейп, Вы не могли бы уточнить ответ Гарри?

Сев снова изогнул бровь.

-Брак является ядром маггловского института. Почему мы, волшебники, должны ему подражать?

Твиттерли была явно удивлена таким ответом.

–Ну, мы… мы ведь празднуем маггловские праздники типа Рождества и Пасхи.

Сев встал и оперся рукой о каминную полочку. Как будто читал лекцию.

-Мы празднуем языческие ритуалы, на которых эти христианские праздники базируются. Дерево, например, символизирует…

Гарри прервал его прежде, чем Сев мог начать длинную дискуссию.

-Элисон, я думаю, что мистер Снейп пытается сказать, что мы совершенно счастливы и без этого.

-Я вижу. - Внезапно она повернулась к Сириусу. - А что относительно Вас, мистер Блэк? У Вас есть планы сделать мистера Люпина "честным" оборотнем?

Гарри резко встал.

-Вы берете интервью у мистера Снейпа и меня. Не у них.

-Тогда почему они здесь?

Это было справедливым вопросом.

-Чтобы помочь с вечеринкой. Скоро начнут прибывать наши гости. - У них было соглашение о том, что она уедет прежде, чем прибудет кто-либо из гостей. - Я думаю, что у Вас теперь имеется достаточно материала, не так ли?

Она вскинула фотокамеру.

-Только несколько фотографий, если Вы не возражаете.

Он возражал, но ничего не мог сделать с этим. Он покорно встал рядом с Севом и позволил сделать несколько кадров.

-Спасибо, Гарри. Мистер Снейп. Я действительно наслаждалась вашей компанией.

Ремус проводил ее.

Гарри вздохнул.

-Мне жаль, Сириус.

-Нет, это… - Сириус, внезапно рассмеялся. - Извини. Это личное… - Он положил руку на плечо Гарри. - Но спасибо за то, что остановил ее.

Сев все еще стоял, облокотившись о камин. Он пошевелился. - Я испытаю облегчение, когда весь этот похотливый интерес к нашим личным жизням утихнет.

Гарри закатил глаза.

-Задержи дыхание. Ты знаешь, что мне предложили дать интервью «Волшебники и Палочки»? Они хотели находиться рядом с нами в течение дня. Целый день! – Чего он действительно очень не хотел, так это быть мальчиком-эмблемой для магического сообщества геев.

-Нет, я не знал этого. Кажется, что есть много вещей, которых я не знаю, - Сев скрестил руки на груди.

Вот чёрт!

-Осы только на прошлой неделе прислали сову. Я понятия не имею, как Твиттерли узнала об этом.

-Офис связей с общественностью Ос, вероятно, пропустил эту информацию, – предположил Сириус.

Сев все еще пристально смотрел на Гарри.

-Ты хотел, чтобы я прочитал об этом в Пророке?

-Я не думал, что это было важно! - Гарри глубоко вздохнул. - Они прислали мне сову, я отослал сову с отказом, конец истории. И это случилось на прошлой неделе, когда ты работал допоздна каждую ночь. И… - Почему он оправдывался? – У тебя самого есть много тайн от меня. О, черт, это было ненамного лучше, чем «ты сам начал это». И Сириус это слушал. Гарри провел рукой по волосам. - Мне жаль. Я должен был рассказать тебе.

-Ты не собирался меня в это посвятить? - Сев сделал пару шагов вперед.

Господь всемогущий, этот человек действительно был невероятен.

-Нет, я не собирался посвящать тебя в это. - Он пробовал усмехнуться, превратить все в шутку. - Так легко ты от меня не избавишься.

Дверь открылась, и заглянул Ремус, прежде, чем Сев смог что-либо сделать, но он наградил Гарри одним из своих яростных взглядов.

-Ваши гости начинают прибывать.

-О, спасибо. - Гарри устремил такой же пристальный взгляд на Сева. - Я попрошу Зиппи накрыть столы. – И он убежал в кухню.

Час спустя он наблюдал за работой челюстей Рона, которые пережевывали миниатюрные аппетитные пирожки.

-Какие деликатесы, - пробормотал Рон. - Снейп запер тебя в кухне на целый день?

Недавно Рон начал делать весьма унизительные комментарии об отношениях Гарри с Севом. Гарри надеялся, что Рон воздержится от них хотя бы на вечеринке, но, очевидно, он и здесь потерпел неудачу.

-Нет, домовый эльф приготовил большую часть еды, - Гарри потягивал вино.

-У вас есть домовый эльф? - продолжал выпытывать Рон. - Никогда не предположил бы.

-Да, у нас живет один эльф, но он очень пугливый. Все в порядке, если вдруг Гермиона узнает. Мы платим ему.

-Мы? Ты и Снейп? - Рон набил рот еще большим количеством пирожков.

-Ну, да, - Гарри посмотрел на своего друга. - Северус платил Зиппи в течение многих лет. – И в разных частях дома специально оставлена всякая разная одежда, его размера. Мы решили дать ему повышение, когда я переехал. Мы действительно делим домашние расходы, знаешь ли.

-Ладно, ладно. Только это немного странно, – пробормотал Рон ртом, набитым Stilton'ом1.

-Почему? Ты думаешь, что я живу за счет Северуса? - Он снова и снова вспоминал все комментарии Рона, что жизнь со Снейпом будет походить на жизнь маггловской домохозяйки.

Рон дернулся. О, черт.

-Ты так думаешь. Господи. Сколько еще людей думают так же?

-Ну, Гарри, ты переехал в его дом - поправка: его особняк… - Видно, Рон тщательно наводил справки. – И, очевидно, что у него богатств больше, чем у дракона. И, ты знаешь... все эти обстоятельства.

-Разница в возрасте. - Он пытался не сердиться на Рона.

-Ну, да. Я думал - что он… Так значит, он не платит за все? - Рон был искренне удивлен.

Гарри потерпел поражение в сражении с гневом.

-Он не содержит меня! Господи, Рон, я не какое-нибудь гребаное домашнее животное!

Рон нервно хихикнул.

-Извини! Только это - гребаное домашнее животное. Гм ...

Если его лучший друг думал так, что думали все остальные?

-О, держу пари, что ты думаешь, что он ещё все время командует мной, верно?

Рон мучительно покраснел.

-Гарри! Черт возьми, я не хочу думать о Снейпе и тебе в этом направлении!

-Почему нет? Я думаю, ты высказал мне все это, потому что Гермиона сделала это пустяком и…- И Гарри действительно, действительно не очень хотел знать о сексуальной жизни своих друзей.

-Замолчи! - Рон оглянулся, но рядом никого больше не было. Внезапно он уставился на руку Гарри. - Черт возьми, что это?

Гарри чувствовал, как змея двигалась под его одеждой. Он не снял ее, после того как ночью Сев дал ее ему. Она, извиваясь, ползла вверх по его руке; прежде, чем Гарри успел ответить Рону, голова змеи выглянула из воротника.

-Гарри, в твоей одежде есть что-то живое! - Рон потянулся за палочкой.

-Нет, все в порядке. - Змея выскользнула и свободно обернулась вокруг его шеи, выше воротника его робы, и обосновалась там. Гарри нащупал змею, слегка касаясь ее, она свернулась в ожерелье, кусая собственный хвост.

-Она зачарована, чтобы перемещаться.

-Гм ... очевидно. Позволь мне предположить. Это подарок от Снейпа.

Тот факт, что это была змея, вероятно, добавил этому предположению изюминку. Гарри только порадовался, что змея не решила выкинуть этот специфический маневр в течение его интервью.

-Да.

Рон пробормотал:

-Это напоминает ошейник раба.

О’кей, этого было достаточно. Гарри развернулся и ушел. Он вбежал прямо в кого - то. Парвати.

-С днем рождения, Гарри, - она улыбнулась.

-Привет, Парвати. Спасибо за то, что пришла. - Было все еще странно видеть ее без Лаванды, которая стала жертвой войны. - Как дела? Я могу для тебя что-нибудь сделать?

-Нет, все в порядке. Мой друг принесет мне выпить. - Она двинулась к столу с напитками. Гарри мельком увидел высокого человека со светло-каштановыми волосами, спиной к ним, прежде чем Парвати продолжила. -Дин сказал, что там собираются устроить танцы.

-Да, в холле. - Это был огромный холл, места для танцев более чем достаточно, так как они пригласили приблизительно сорок человек. Он проверил свои часы. - Я должен заняться этим. Я поговорю с тобой позже, Парвати.

Она проводила его улыбкой. Беседа помогла ему несколько сбавить гнев на Рона. Он почувствовал чрезвычайно мягкую пульсацию змеи вокруг своей шеи и невольно улыбнулся. Странно было думать, что эта змея могла быть настолько нежной, но так и было. Он пробился к вестибюлю и увидел, что Ремус стоял там, наблюдая за чем-то. Гарри присоединился к нему, и увидел, что Ремус наблюдал за Севом и Сириусом. Они обсуждали какой-то документ, разговаривая при этом довольно спокойно. Они не замечали своих наблюдателей.

-Это странно для тебя? - Спросил Гарри, смотря на две темных головы склоненные вместе.

-А что такого. - Типичный ответ для Ремуса. - Не имеет значения, если это странно. – Это, вероятно, означало да. - Это могло быть более странно.

Гарри был озадачен.

-В смысле?

-Возможно, они тоже спали вместе.

Ремус имел очень, очень странное чувство юмора.

-Это так ... ошеломляюще… - Гарри замолчал. - Я не хочу думать об этом.

-Хорошо. - Ремус слабо улыбнулся. - Ты наслаждаешься своей вечеринкой?

Если бы не стычка с его возлюбленным и лучшим другом… Он был готов взорваться.

-Все прекрасно. Хм... Сириус говорил тебе, что Сев и я снова поругались?

-Да, он кое-что упоминал об этом. - Это означало, что Ремус имел детальное представление о произошедшем.

-Сев был сердит, потому что он думал, что я мог бы уехать. Не говоря ему.

Ремус напрягся.

-Что, черт возьми, ты сделал ему, Ремус? - Он не хотел говорить этого, совсем не хотел. - Извини. Это не мое дело. - За исключением того, что это было его делом.

-Я не хочу говорить об этом в холле. - Сказал Ремус спокойно.

-Прекрасно.

Ремус дал ему шанс приоткрыть завесу, и Гарри не планировал позволить ему просто уйти.

-Пойдем в кухню. - Он подождал, пока Ремус не кивнул и последовал за ним к кухне. Зиппи нигде не был видно; он, вероятно, прятался в кладовой. Гарри подошел к буфету и достал бутылку скотча, затем налил им выпить.

Ремус выпил его в три глотка и снова наполнил свой стакан.

-Так. И что же ты хотел спросить?

Теперь Гарри не знал, с чего начать. Он вертел стакан в руках.

Ремус снова выпил и посмотрел на него.

-Я полагаю, что ты хотел знать то что, черт возьми, я сделал Северусу.

Гарри вспыхнул и устремил взгляд в пустоту.

-Извини. - Снова сказал он. - Это – только…

Вздох.

-Я знаю. - Ремус сделал паузу. - Почему ты был как ... обезумевший, когда узнал, что я был с Северусом? Возможно, ты не думал, что у него могли быть любые другие любовники?

-Нет. - Особенно не Гарри, назначающий свидания нескольким различным людям - иногда одновременно – в его последние два года в Хогвартсе. - Я… это было больше для того, чтобы успокоиться. - Он потягивал свой напиток и успокаивал себя. - Я всегда думал, что у тебя и Сириуса была большая история любви. Встретились в школе, влюбились. И ты ждал его и верил в него, в то время как он был в Азкабане, а затем он сбежал, и ты просто начал все сначала. И вы были счастливы вместе.

-Ах. - Ремус сжимал-разжимал руки. – Похоже, некоторые твои иллюзии оказались разрушенными.

-Да.

Его красивые, романтичные понятия о любви. И его идеи об отношениях Рема и Сириуса.

-Ты знаешь, я думал, что оборотни соединяются для жизни…

Ремус фыркнул.

-Иногда я думаю о пересмотре текста учебников по ЗОТС. Но мифы могут быть очень полезны. Сбивают с дороги.

Он не хотел, чтобы Ремус сменил тему.

-Но ты ведь действительно сразу вернулся к Сириусу.

-И да. И нет. Было весьма нелегко соединиться снова. - Он добавил очень спокойно. - Но это того стоило.

-А украшение, что ты подарил Севу? - проболтался Гарри.

Ремус снова вздохнул.

-Я сожалею о ... последствиях. Но когда это началось, мы… я никогда не давал ему никаких обещаний.

Снейп говорил Гарри, что он не давал обещаний, которые он не смог бы сдержать.

- Я могу спросить о Сириусе? Я бы хотел, чтобы он был… он добился большего успеха теперь с ним… - Блэк был взбешен, узнав о Гарри и Снейпе. Факт, что Сев и Сириус разговаривали теперь, казался Гарри, причудливым в своей противоречивости.

–О чем он и Сев говорят, ты не знаешь? - Он был не в состоянии услышать, но Ремус, с его чутким обонянием, вероятно, слышал.

-Я не могу…

-Скажи мне, да, я знаю. - Он действительно устал от этого. - Сколько еще тайн вы трое скрываете от меня?

Ремус внезапно улыбнулся.

-Это твой день рождения, Гарри. Только одну или две.

Ох, ну ладно. Он мог бороться со всеми и каждым, но он вновь заботился о них. Ну, все же он не поссорился с Сириусом и Гермионой. Он зарылся лицом в ладонях. Нежное похлопывание по плечу.

Гарри посмотрел вверх.

-Я не ревную или что-нибудь такое, я только… - похоже эти вещи не станут для него легче. Хорошо, он сказал однажды Севу, что он любил вызовы. - Ты можешь сказать мне что-нибудь? Это помогло бы мне? Я хочу, чтобы это было бы действительно полезным для наших отношений, знать, что он безвозвратно потерял! - Он повысил голос; все же заставил себя успокоиться. - Пожалуйста. Я знаю, что ты очень не хочешь говорить непосредственно о вас, но - пожалуйста… - беспомощно повторил он.

Странные темно-желтые глаза опалили его лицо.

-Я думаю, что ты уже знаешь это. Но хорошо. - Ремус допил свой напиток. - Вернуться в Хогвартс в том году было трудно. Северус ... помог мне выжить. Я никогда, ну… ты знаешь. Он знал это. Знал, что когда-нибудь это должно было прекратиться. - Он сделал паузу. - Ты мог бы подумать, почему Северус хотел быть с кем-то, кто не мог ... отплатить.

Гарри выпил свой скотч. Он мог сказать, что это было столько информации, сколько он и собирался выудить у Ремуса. Действительно ничего нового там не было.

-О’кей. Спасибо.

-Гарри, ты действительно рассержен на меня?

Он встряхнул головой.

-Нет. Почувствуй мой запах, если хочешь, - предложил он. Сириус сказал ему однажды, что он наслаждался тем, когда Ремус обонял его эмоции. Гарри нашел это несколько тревожным, но это казалось весьма нелишним теперь.

Ремус изящно наклонился вперед и фыркнул.

-Хм.

-Что такое? - Единственное преимущество состояло в том, что ощущение его эмоций кем-то еще походило на своеобразную терапию.

-Ох… Гнев. - Рем снова фыркнул. - Это – рассеянный гнев. Так что я полагаю, что расстроен ты не мной в частности. Хм, любовь. Беспокойство. И надежда. Ты думаешь о Северусе?

Гарри кивнул. Он обратил внимание на часы на кухонной стене; это значило, «Время, танцевать! Черт побери!». Он вскочил на ноги.

-Танцы! - Теперь он обратил внимание на то, что слышал музыку уже в течение нескольких минут. Он помчался к холлу.

-Дерьмо! - Он никогда не должен был позволять Амарилл организовывать эту часть вечера.

Позади него смеялся Ремус. – Я очень давно не видел дискотечного шара!

Гарри наводил справки. Люди, казалось, действительно наслаждались. Он увидел, что Гермиона танцевала с Амарилл. Его все еще удивляло то, как они относились друг к другу. Никакого Рона. Гарри сказал себе, что это не его забота. Амарилл заметила его и помахала. Когда он подошел, она поцеловала его, как будто не видела неделю, так же, как когда она пришла, несколькими часами ранее.

-Гарри! С днём рождения! - Она была на чем-то высоком, понял он. Он поглядел на Гермиону, которая пожала плечами. -Гарри, почему ты не позволяешь нам спеть тебе? – Амарилл обвилась вокруг его шеи.

-Никаких песен, - твердо сказал он. Он отвлеченно озирался. - Вы встретили Дина? - Он подозвал Дина и передал Амарилл ему. - Дин превосходный танцор. - И Амарилл была во вкусе Дина. И любой был во вкусе Амарилл, так что Гарри не волновался на этот счёт. Он оставил их. Гермиона последовала за ним в другую часть комнаты.

-Гарри? У тебя все хорошо? Рон сказал, что ты держишь домового эльфа. - Она казалась озадаченной.

Гарри встряхнул головой.

-Мы поспорили, но это все. Он наговорил всякого обо мне и Северусе. - Он сделал паузу. - Это продолжатся уже некоторое время. Приблизительно месяц, я сказал бы. Так что я устал от этого.

Она вздохнула.

-Я сожалею.

-Это не твоя ошибка, Герм. Я только не понимаю. Я думал, что когда я сказал вам обоим о Северусе, он, казалось, согласился с этим. Почему он начал… - Делать чрезвычайно грубые комментарии о личной жизни Гарри. -Оскорблять меня?

Она оглянулась.

-Я думаю, что это - ну, Министерство должно было заморозить зарплаты. Так что у него не будет роста заработной платы в этом году. И частично, потому что, хм, Министерство испытывает недостаток средств из-за расходов на наладку установки для опыта.

-Он обвиняет в этом меня?

-Нет, но ты же знаешь, как он относится к деньгам. И потом, когда ты ввел меня как партнера... Ну, я зарабатываю больше денег, чем он. - Она пожала плечами. - Он должен быть значительнее в этом… Я думаю, в какой-то момент он думал, что я буду точно такой же, как его мать. Прекращу работать, и буду воспитывать детей. Я люблю Молли, но это - не моя жизнь.

Трудно было вообразить себе человека, меньше похожего на Молли Уизли, чем Гермиона.

Она погладила его руку.

-Не волнуйся так, Гарри. Почему ты не танцуешь? Или не с кем? Где Снейп?

Превосходный вопрос.

-Я не знаю. Я предполагаю, что я должен найти его прежде, чем окажется, что он убивает ничего не подозревающего гостя. - Он улыбнулся, чтобы показать, что это была шутка, и ушел, расширяя ее магический смысл. Сев был в гостиной. Гарри вошел и увидел, что он, облокотившись о камин, разговаривал с Ремом. То есть на деле Рем говорил, а Сев внимательно слушал, иногда кивая. Гарри подошел к столику с напитками и налил себе скотч.

-Гарри? - Это была Парвати. - Очень красивый дом. Я очень хотела бы осмотреть его повнимательней.

Он попробовал тактично отказаться.

-Мы предпочитаем не пускать людей в наши частные комнаты. - Они наложили охранное заклинание на лестницу, чтобы помешать людям блуждать по ним или внизу. Парвати, вероятно, уже столкнулась с ним. Она была ненасытна в своем любопытстве к имуществу других людей.

-О, но, конечно, если бы ты был со мной, то профессор Снейп не возражал бы.

Что заставило «мы» превратиться «в него»? Гарри бросил попытки быть вежливым. – Возможно, он и не возражал бы, но я возражаю.

Она на мгновение уставилась на него.

-Ты серьезно?

Он кивнул. Он увидел Сириуса около окна; в течение секунды они смотрели друг на друга. Сириус начал пробиваться через комнату, но прежде, чем он достиг Гарри, Парвати улыбнулась.

-Очень жаль. Мне нравится рассматривать всякие архитектурные детали. Всё равно, спасибо. – И она пошла прочь.

-Что она хотела? - спросил Сириус.

-Ох, она чересчур любопытна, - он потягивал свой скотч.

Сириус посмотрел на шею Гарри.

-Это... интересная вещичка. - Удивительно, что он больше ничего не сказал.

Гарри внезапно вспомнил вопрос, на который Ремус ранее не захотел отвечать.

-Хм…спасибо. Я думаю… Эй, Сириус?

-Да? - Сириус смотрел на Ремуса.

-Я хочу спросить у тебя кое-что. Ты…ты все еще рассержен на меня? Из-за Сева? – В общем-то, это не был тот вопрос, который он хотел задать, но этот путь казался более безопасным к его настоящему вопросу.

-Ох. Это… - Сириус вглядывался в Гарри. - Это было... Я не был рассержен на тебя. Это было… это имело отношение… – Сириус сглотнул. -Никогда не был ревнивым. - Он снова уставился на Ремуса и Сева.

-О. Хм, хорошо.

-Нет, я думаю. Только - не делай так. - Сириус глубоко вздохнул, затем слегка улыбнулся. - Пойдем и поговорим с ними.

-Ты уверен, что это хорошая идея? - Гарри решил позволить Сириусу сменить тему.

-Да, - теперь искренняя усмешка. О, это было что-то, связанное с его днем рождения. Он направился к Севу и Ремусу, сопровождаемый Сириусом.

-Смотри, Гарри, – начал Сириус. - Мы знаем, что ты не просил никаких подарков в этом году.

-Хм, правильно ... - Он не думал вообще ни о каких подарках!

-Так. – Добавил Ремус. - Мы сделаем вместо этого следующее. - Он вручил Гарри свиток.

Гарри осторожно развернул его с некоторым опасением, ожидая, что он взорвется у него на глазах, но ничего не случилось. Он прочитал его. Снова перечитал его.

-Ох. Ох, вау. Ох…

Сириус и Ремус учредили стипендию в Хогвартсе для нуждающегося ребенка. Стипендия Джеймса и Лили Поттер.

-Ох, это… - он отчаянно обнял Сириуса, затем Рема. - Спасибо! - Это, должно быть, было тем, что Сириус показывал Севу и обсуждал с ним.

-Так все в порядке, что мы не дарим тебе ничего? - спросил Сириус.

-Это лучший подарок, который я когда-либо получал, - сказал Гарри настолько искренне, насколько возможно. Вопрос Сириуса был очевидным предупреждением.

-Намного лучше, чем что-то материальное. - Он невинно улыбнулся. Сев стоял за его плечом; Гарри хотел прислониться к нему, но воспротивился своему желанию. Многие люди, очевидно, решили отдохнуть от танцев и наблюдали за ними.

-О. Ну, тогда Ремус и я подарим другую вещь, которую мы приготовили для тебя.

Гарри ждал.

-Да, для нас это тоже будет весьма приятно, верно Муни?

-О, конечно, - Ремус закатил глаза. - Это кое-что, что нам также весьма необходимо.

-Знаешь, Сириус, - сказал Гарри - уже только привилегия быть твоим крестником - замечательный подарок, которым я ежедневно наслаждаюсь. Чего я могу еще хотеть? – Еще одна невинная улыбка.

Ремус рассмеялся.

-Просто отдай ему подарок, Сириус, иначе ты перестанешь соответствовать такому высокому предназначению

Сириус вздохнул и достал яркий пакет.

-С днем рождения, Гарри.

Гарри сел на диван, чтобы открыть его. И как только он это сделал, оттуда врывался ливень красного и золотого конфетти; каждая частица вопила 'С днем рождения!!!' пронзительным писклявым голосом. Проклятье! Он должен был догадаться.

-Сириус!

Сириус смеялся.

Гарри вычистил конфетти из волос и осторожно засунул руку в коробку. Потом вытащил предмет, который там оказался.

-О, отлично!

В коробке помещался набор книг в твердом переплете, трилогия "Волшебное Земноморье", которую он начал читать в их доме три года назад.

-Мне очень нравятся эти истории. Мои копии были утеряны ... - Он оставил их в Норе, которая подверглась нападению Пожирателей Смерти и была почти разрушила. В свете того факта, что Молли и Фред были убиты, пытаясь защитить их дом, Гарри забыл все о своих книгах. Он заставил себя посмотреть и улыбнуться; Сириус поглаживал его по плечу.

-Спасибо.

-Профессор Снейп! Что Вы подарите Гарри?

О боже, это Амарилл. Рон стоял рядом с нею и Дином.

Гарри поднялся.

-Амарилл, на кого ты оставила музыку? Что играет? - Возможно он смог бы отвлечь ее… Он не думал, что Сев захочет сделать свой подарок достоянием общественности.

-Превосходный вопрос, мисс Канаста. Я вручу свой подарок Гарри прямо здесь, – бархатный голос Северуса, казалось, послал лёгкий электрический разряд вниз по позвоночнику Гарри. Если бы он только мог разобраться, как этому человеку удается делать так. Он посмотрел в лицо Снейпа.

-Гарри, - очень спокойно сказал Северус. Он поднял руку и слегка коснулся волос Гарри, шрама, щеки. Сердце Гарри неистово забилось.

-Гарри? Твой подарок.

Ох, он снова растворился под изучающим взглядом темных глаз Сева. Гарри взял предложенную коробку и приоткрыл крышку.

-О... - Он оставил коробку на диване и вытащил плащ из драконьей кожи, с подкладкой тяжелого черного шелка с темно-зелеными прожилками.

Северус взял плащ из рук Гарри, приладил на его плечах, и закрепил серебряной застежкой на шее. Потом отстранился и посмотрел на Гарри.

-Да, - сказал он с удовлетворением.

За плечами Сева Гарри мог видеть Сириуса, синие широко распахнутые глаза, явно изумленные этим экстравагантным подарком. О нет, Рон. Гарри боковым зрением видел, что Рон отвернулся, видел, что Гермиона пытается поговорить с ним. Рон стряхнул ее руку и вышел из комнаты. Гарри снова перевёл внимание на того, кому оно принадлежало, на Северуса, который одарил его еще одним пристальным взглядом. Гарри эффектно взвихрил плащом. Плащ был на удивление легок и удобен. А он даже не сказал…

-Спасибо. Он замечательный. - Он усмехнулся. Сев, казалось, справился со своим более ранним гневом, судя по взгляду на его лице.

-Это будет прекрасно смотреться с теми кожаными брюками. Факт… - Он расстегнул быстро свою робу и сбросил ее. - Ну и как тебе? – Под робой на нем были черные кожаные брюки, которые очень нравились Севу и белая рубашка. Он снова взмахнул плащом.

Северус подошел ближе, наклонился, и прошептал Гарри в ухо:

-Ты же не хочешь, чтобы я сказал всё, что я думаю, перед всеми этими людьми? - Он пощекотал легким поцелуем щеку Гарри и отошёл от него.

Сердце Гарри грохотало. Сев никогда не был настолько демонстративен на публике, или, по крайней мере, перед людьми, которые знали, кем они были.

-Спасибо, - снова сказал он, когда почувствовал, что сможет справиться с голосом. Он снял плащ и тщательно свернул его. - Я уберу его.

Северус последовал за ним из комнаты, назад в зал, где Амарилл снова завела музыку, и вверх по лестнице. На полпути, почти в том месте, где лестница, изгибаясь, выводила их из поля зрения толпы, Гарри почувствовал, что его змея нагрелась. Он осторожно вытащил свою палочку. Сев вопросительно посмотрел на него, и Гарри слегка дотронулся до змеи, чтобы указать, что она послала ему предупреждение. Северус кивнул, вынимая собственную палочку, и они поднялись еще на несколько ступенек.

Кто-то стоял там, спиной к ним, перед охранным заклинанием, которое они поставили. И пытался снять его.

-Ступефай! - сказал Сев. Человек камнем скатился по лестнице и проломил бы себе голову, если бы Гарри, прыгнув вперед, не поймал его.

Черты лица человека вдруг смазались, преобразовываясь. Ясно, что он использовал своего рода заклинание, которое перестало действовать, когда он потерял сознание. Они уставились на него. Человек выглядел неопределенно знакомым, но Гарри не мог узнать его. Светло-каштановые волосы, синие глаза... Змея сжалась немного сильней, и Гарри задохнулся.

-Он был в том клубе. - Резко сказал Сев. - Он танцевал с тобой.

Ох, верно. И змея тогда нагрелась так же.

-Что он здесь делает? Я не знал, что он волшебник. Он не дал этого почувствовать. - Мужчина, должно быть, скрыл свои волшебные способности в клубе.

-Я не знаю, но кто-то должен искать его. Давай сделаем так: я подожду здесь с нашим новым другом, а ты предупредишь Блэка и Люпина.

Гарри задумался.

-Я могу подождать в зале, чтобы увидеть, кто идет вверх по лестнице. Я притворюсь, что танцую.

Сев кивнул. Гарри поднялся вверх по лестнице и убрал свой новый плащ в спальню. Потом сбежал вниз, коснувшись рукой Сева, прошел мимо и отправился на поиски Рема и Сириуса. Ремус стоял около входной двери; Гарри потянул его в угол. Музыка заглушала их беседу, поэтому он вкратце объяснил, что они обнаружили с Севом. Ремус ушел, чтобы сказать Сириусу, в то время как Гарри растаял в толпе, делая вид, что увлечённо танцует, продолжая наблюдать за лестницей.

-Классная вечеринка, Гарри! - Дин все еще танцевал с Амарилл.

Гарри улыбнулся. Он быстро осмотрел комнату; никаких следов Рона или Гермионы. Возможно, Рону было не до веселья из-за его монументально плохого настроения. Никто не двигался к лестнице, нет, кто-то был. Кто-то, кого Гарри не узнавал? Это было не правильно. Его змея снова потеплела. Гарри, танцуя, приблизился к лестнице. Он попытался рассмотреть на человека, но обнаружил, что его пристальный взгляд скользит прочь. О, заклинание Уклонения. Кто-то коснулся его руки; Сириус.

-Ты займешься этим, - прошептал Сириус. - Ремус и я будем следить за происходящим здесь.

-Договорились. - Если бы он очень сильно сконцентрировался, то он смог бы 'видеть' сквозь заклинание Уклонения и следить за человеком, использующим его, хотя он все еще не мог сказать, кто это был. Он осторожно следовал за незнакомцем, пытаясь остаться незамеченным.

-Гарри? Я могу поговорить с тобой? – Рон, как всегда, выбрал самое неудачное время.

-Не сейчас, - сказал он на ухо Рону. - Давай позже.

Вдруг музыка стала намного громче, и Рон должен был прокричать:

-Что случилось?!

-Не могу тебе сейчас сказать. - Гарри переместил взгляд туда, где был человек под заклинанием Уклонения. Проклятье! Человек поднимался по лестнице. Гарри отодвинул Рона и быстро последовал за ним. Человек почти дошел до места, где Гарри мог бы схватить его. Кто бы это ни был, он должен был знать, что за ним следили, но продолжал идти. Лестница изогнулась, и человек остановился, шипя от удивления, когда увидел, что Сев стоит рядом с жертвой Ступефая, неловко лежащим на лестнице.

-Ревелато! – выкрикнул Гарри, и разбил заклинание Уклонения. И затем, удивленно:

-Парвати?!

Она находилась в ловушке между ним и Севом, и она знала это.

-О, я сожалею. Я только искала моего друга, и я знала, что вы не хотели, чтобы люди ходили наверх, так что я подумала…

-Мисс Патил, возможно Вы забыли, что я никогда не любил ваше бормотание. Многое изменилось, с тех пор как Вы были моей студенткой, но, к сожалению, должен Вам сообщить - только не я. – Сев посмотрел на Гарри. Может, стоит убрать их с лестницы?

-Хорошая идея. Но не так давно Парвати очень интересовалась вторым этажом. У меня нет желания удовлетворять её любопытство. - С другой стороны, если бы они пошли вниз, то им пришлось отвечать на кучу вопросов, возникших у гостей.

-Я выключу музыку. - Гарри даже не заметил, что Рон следовал за ним. Очень бдительно, Поттер. - Я могу - гм, я скажу каждому пройти в гостиную.

-Спасибо, Рон.

Рон похлопал его по плечу, прежде чем пошел назад, спускаясь вниз по лестнице. Сев и Гарри ждали наверху; они услышали, как выключили музыку, услышали Рона, убеждающего каждого пройти в гостиную, "так что мы можем отловить Гарри и спеть ему 'С днем рождения', нравится ему это или нет".

После нескольких минут Ремус поднялся вверх по лестнице.

–Все чисто.

Сев поднял ошеломлённого им человека, в то время как Гарри и Ремус сопроводили Парвати вниз по лестнице, чтобы всё выяснить. Ремус закрыл за ними дверь, в то время как Гарри нашел палочку Парвати и спрятал ее.

-Итак, мисс Патил. Возможно, Вы могли бы рассказать нам, кто ваш друг. – Северус не слишком бережно опустил незнакомца на пол. - Не беспокойтесь, пусть он немного полежит здесь.

-Я могу, по крайней мере, сесть?

Сев впился в нее взглядом. Гарри с удовольствием наблюдал, как она явно вздрогнула.

-Нет. – Сам Северус расположился за столом. - Ответьте на вопрос.

Она сглотнула.

-Его зовут Мартин. Мартин Кармичел. Он - репортер.

Гарри позволил себе немного расслабиться.

-Для какой газеты он работает?

-Он… внештатный сотрудник.

-Когда и как Вы встретили его? - спросил Сев. Он обладал завидным умением держать опрашиваемого в постоянном напряжении. Гарри помнил, каким превосходным следователем всегда был Северус.

Парвати замялась.

-Гм ... в ресторане. Приблизительно три недели назад.

Сев поднял бровь.

-Вы уверены? Может, попробуете ещё раз?

Гарри видел, как она отерла ладони об робу.

-Это правда.

-Мисс Патил. - Угрожающее мурлыканье, которое означало - "Очень долго я слушал такую явную ложь. Последний человек, который лгал мне таким способом, мертв. Теперь ответьте на вопрос!" - Рык.

Гарри вспомнил, что не наложил на комнату заклинание заглушения. Немного поздно, но всё-таки…

Голос Парвати дрогнул.

-Я встретила его два месяца назад. В клубе. - Она назвала место; это был не тот клуб, где Гарри и Сев с ним столкнулись. - С тех пор мы встречаемся.

-Он пытался флиртовать со мной с месяц назад. Что ты об этом знаешь? - спросил Гарри.

-Гм... - Она бросила возбужденный взгляд на Северуса. - Он сказал, что он хотел убедиться… ну, Вы знаете. Если ты и Профессор Снейп были... близки, как говорили люди.

Другими словами, чтобы все увидели, обманул ли Гарри Сева.

-И Вы не возражали против этого?

-Ох, он не довел бы это до конца.

У Гарри были собственные мысли на этот счет. Мужчина проявил подлинный интерес. Он усмехнулся Парвати.

-Ты уверена? – Она все еще была выведена из равновесия. А что вы хотели найти здесь сегодня вечером?

-Мы просто хотели… везде оглядеться. Смотря что мы смогли бы обнаружить. Мартин надеялся кое-что написать для "Ведьмополитена" или "Волшебников и Палочек".

Сев указал палочкой на Кармичела.

-Энервейт!

Глаза человека открылись, он мигнул несколько раз и попробовал сесть. Гарри поставил ногу на грудь Кармичела и толкнул его обратно вниз.

-Оставайтесь там. Скажите нам, что вы здесь делаете.

Мужчина взглянул на Парвати, и та кивнула ему.

-Я хотел написать статью. Бульварные листки предлагают пятьдесят галлеонов за сюжет о домашней жизни. Сто - за что-нибудь о вечеринке по случаю дня рождения.

Господи, может им просто переехать в Австралию? Еще одна мысль пришла Гарри в голову.

-Снимите вашу робу и выверните карманы.

Кармичел вывернулся из робы и вручил её Гарри, который начал тщательное исследование. Палочка и блокнот с набросками и описанием дома, гостей, музыки, угощений.

-Теперь ваши карманы.

Неохотно Кармичел вывернул и карманы. Гарри конфисковал камеру, которую нашел. Потом они расспросили его; остальная часть истории мужчины соответствовала тому, что рассказала Парвати.

-Ну что ж, - глубокомысленно изрёк Северус, - что же мы сделаем с нашими злоумышленниками?

-Мы не сделали ничего противозаконного, - сказала Парвати вызывающе.

-Я не разделяю Вашу точку зрения, мисс Патил. - Сев обошел вокруг стола, и встал, возвышаясь над нею. - Вы привели кого-то в наш дом под ложным предлогом. Вы попытались получить доступ к нашим частным комнатам. Я уверен, что Вы знаете, что мистер Поттер имеет много связей в Министерстве Магии. Мы можем договориться, чтобы Вас и вашего друга задержали. Конечно, камеры в Министерстве не сравнятся с Азкабаном, но я могу Вас уверить, что это не самое приятное место. И я был бы счастлив показать, на примере вашего неудачного проникновения в наш дом, другим потенциальным «туристам», что ждёт их, если они попытаются повторить ваш опыт.

Гарри никогда не замечал, какой непривлекательной становилась Парвати, когда её рот был открыт как сейчас. Он решил использовать её дискомфорт в своих интересах.

-Почему ты согласилась помогать Кармичелу? За деньги?

Она уставилась на него.

-Деньги? Нет.

-Тогда почему? Я думал… - Что они были друзьями, несмотря на неприятности Рождественского бала на четвертом курсе.

Она поняла, о чём он думал.

-Ты думал, что мы были друзьями, Гарри? Возможно, мы были... Давно. Но… - Слова будто лились из нее, и она не могла остановиться. - Ты выжил. Снова. Моя сестра не выжила. Мой лучший друг не выжил. С тобой ничего не случилось. Ты вышел из последнего сражения, овеваемый славой, и никто не позаботился о Падме или Лаванде. О, были речи, которые Министерство произносило о жертвах. Но Падма и Лаванда не были жертвами! Они боролись! Они не должны были быть смешаны с теми магглами, которых Волдеморт убивал из спортивного интереса! - Она не могла справиться с дыханием. - Но никто не заметил того, что они сделали. А затем ты сделал то глупое предложение делать пожертвования Фонду Оставшихся в живых?! Слишком мало, слишком поздно…

Гарри обратил внимание на то, что его руки тряслись.

-Парвати ...

-Не смей мне говорить, что ты сожалеешь. - Она посмотрела на Сева. -Делайте, что хотите, профессор Снейп. Мне все равно. - Она села на стул перед столом и скрестила руки на груди.

У двери шевельнулся Ремус. - Я могу сделать предложение? Свяжитесь с Твиттерли. Скажите ей, что поймали нескольких злоумышленников и вкратце побеседовали с ними. Это поможет ей сделать неплохое дополнение к её истории, а также придаст гласности тот факт, что люди не могут просто взять и вломиться сюда. Только не упоминайте их имена. Мы здесь уже двадцать минут; а у вас там ещё гости. Всё это станет известным, и слухи поползут довольно быстро. - Он сделал паузу. - Мы можем аппарировать их к главному офису Министерства, отобрав палочки. Они проведут там не очень комфортную ночь, пока утром кто-нибудь их не освободит .

Гарри, в самом деле, очень нравилась изворотливость Ремуса. Северус также кивнул в знак одобрения, затем добавил:

-Только попробуйте напечатать что-нибудь об этом, и я не буду беспокоиться о юридических тонкостях судебного обвинения, разберусь с вами сам. Это ясно?

Парвати и Кармичел кивнули.

Ремус вышел вперед и положил руку на плечо Парвати, перед тем как аппарировать ее. Гарри пристально смотрел, как она исчезла из-под руки Ремуса. Он был поражен, когда Сириус впервые показал ему, как это делается. Иногда он думал, что узнал от этих двоих больше, чем от учителей за весь период обучения в Хогвартсе. То же самое Ремус сделал и с Кармичелом.

Возникла небольшая пауза.

–Ну что ж, всё не так уж и плохо, - сказал Гарри, решив, что надо выглядеть счастливым и весёлым. - О, проклятье! Там полная комната людей, жаждущих, спеть мне.

Ремус рассмеялся:

-Тебя уже забросали кричащим конфетти. Подумаешь, еще немного унижения? - Он отпер дверь. Зал был все еще пуст.

Гарри взял себя в руки и вышел в гостиную. Сначала никто не заметил, как он вошел; очевидно, они развлеклись тем, что пили. Тут же началось "пение".

Гарри был удивлен, он впервые слышал, как волшебники поют "С днем рождения". Как и с Гимном Хогвартса, в песне не было никакой определенной мелодии. В данный момент то, что он находил забавным в одиннадцать лет, было мучительно. Он облокотился на дверь, приклеил на лицо фальшивую улыбку, и ждал, пока последний человек не закончит петь. Конечно же, этим последним человеком оказался Сириус, который выбрал весьма специфическую мелодию "Вперед, солдаты Христианства".

Стихли последние ноты.

-Теперь мне нужно выпить, - пробормотал Сев.

-Согласен. - Гарри последовал за Северусом к столику с напитками. Он взял стакан, который вручил ему Сев. - Я собираюсь поговорить с Роном.

Его друг сидел на диване с Гермионой.

-Спасибо за то, что вывел всех из зала, Рон. - Он сел с другой стороны от него. - Жаль, что мы не поговорили раньше.

-А-а…м-м, да. – Рон выглядел весьма смущённым. Он никогда не любил извиняться. - Хм ... помнишь четвертый курс? Когда мы не разговаривали?

-Да. - Он отпил немного скотча.

-Мы можем сделать теперь так же?

Гермиона закатила глаза.

-Не разговаривать?

-Нет, ты знаешь, другое. То, что мы сделали после этого.

Гарри припомнил.

-О, ты имеешь в виду…

Тогда они решили снова стать друзьями, без всяких разборов и обсуждений, так как Гермиона заставила их сделать это.

-Уверен.

Гарри усмехнулся.

-Забудь об этом. - Так он ответил и тогда.

-Блеск! - Рон ухмыльнулся. Потом шепнул: -Но Гермиона, тем не менее, выскажет мне всё, что она думает по этому поводу?

Гарри покосился на своего друга. – Кажется, нет. Спокойна, как удав.

-Это потому, что мне уже не четырнадцать, а вот вы всё такие же мерзавцы! И всё еще ведёте себя, как четырнадцатилетние. - Но она улыбалась.

-Отлично! Ну, в общем, если ты не возражаешь насчёт того, чтобы уехать с четырнадцатилетним, я думаю, что мы должны пойти домой. - Рон встал. - Снейп выглядит так, как будто уже готов разогнать всю вечеринку. И Гарри тоже.

Гарри попытался протестовать, но это и в самом деле был удивительно долгий вечер. Уход Рона и Гермионы вызвал общее массовое бегство. Гарри очень долго и настойчиво прощался с Амарилл, за которую взялся отвечать Дин, и закрыл, наконец, за ними дверь. Потом он обрушился на диван рядом с Севом. Сириус и Ремус, на всякий случай, осмотрели дом еще раз, чтобы кто-то или что-то не сумело проскользнуть мимо охранных заклинаний, несмотря на все их предосторожности.

-Спасибо за мою вечеринку. - Гарри внезапно зевнул.

-Пожалуйста. Я сожалею об этом инциденте. - Сев обвил руку вокруг плеч Гарри.

-Каком? - Упс. Кажется он слишком много, выпил. - Нет, я думаю, ты не мог знать, что к нам вторгнутся газетчики.

М-м... - Сев поцеловал его в макушку. - Это хорошо.

Фактически, извинение. Только второй раз за все время он получал извинения от Северуса. Гарри хотел сесть к нему колени, но Сириус и Ремус могли вернуться в комнату в любой момент.

-Все в порядке. – Он снова зевнул. - Ох, извини. Я сейчас не самая подходящая компания.

-Я думаю - нет. - Сев прикоснулся рукой к змейке, все еще обвивающую горло Гарри, и мягко погладил ее. Она размоталась и соскользнула вниз по руке, пока не обвилась вокруг его бицепса, где обычно и находилась.

В дверь постучали, и они отодвинулись друг от друга прежде, чем вошли Сириус и Ремус.

-Все чисто, - сказал Ремус. - Мы теперь аппарируем домой.

-Спасибо за все. - Гарри встал и обнял каждого из них. Они вежливо пожелали спокойной ночи Северусу и исчезли со слабым хлопком, который всегда сопровождал процесс аппарирования.

Гарри вздохнул.

-Какой вечер. - Он первым направился в комнату вверх по лестнице, Сев последовал за ним. Он задержался на том месте, где они застали Парвати.

Сев коснулся его плеча.

-Ты думаешь о том, что она сказала?

Гарри всегда удивляла способность этого человека чувствовать его настроение.

-Да.

Северус повернул его так, чтобы они видели друг друга.

-Не чувствуй себя виновным за то, что выжил.

Сев все знал о выживании. И о вине.

-Но я… я принимал решения, которые убивали людей. И я вышел безнаказанным. Точно так, как сказала Парвати. - Он отделился от Сева и продолжил подниматься вверх по лестнице.

-Ты также предпринимал действия, которые спасли множество человеческих жизней.

-Я знаю. Я знаю о том, как все это уравновешивается. Цель оправдывает средства. Ты не должен… - Теперь они были в спальне, и он сел на кровать, чтобы снять ботинки. - Я не нуждаюсь в лекции об этике. Я просто… - Он пожал плечами. - Иногда это не кажется правильным. И люди действительно думают так, как она сказала.

Сев расстегивал свою робу.

-Я никогда не соглашался с Альбусом по этому поводу.

-В чем? - Гарри знал, что было много всего, в чем Северус был не согласен с Дамблдором.

-Он хотел, чтобы ты был лицом военной компании. Как способ борьбы. - Сев повесил робу и рубашку. - Ты получил доверие, но также и вину. Я всегда думал, что это все слишком, чтобы взваливать на твои плечи. Ты брал на себя ответственность за решения, которые принимали и исполняли другие. - Он сбросил свои ботинки.

Гарри никогда не думал о существовании такой точки зрения на эту проблему.

-Ну, в то время я действительно об этом не заботился. Ты знаешь, я думал, что умру в последнем сражении.

-М-м… Я тоже боялся этого. Мой опрометчивый, упрямый мальчик, - ласково сказал Северус.

-Ты… ты тогда думал обо мне? Уже тогда? - Гарри свернул брюки и убрал их, а затем скользнул под покрывало.

"Мой мальчик". Так или иначе, теперь это не беспокоило его так, когда Северус называл его мальчиком.

-Да, - Сев присоединился к нему, прикоснулся к его шраму. - Я не показывал этого. Но... - Легкий поцелуй.

Гарри зевнул.

-Ох, извини.

-Не нужно извиняться. Это был долгий вечер. - Сев погасил свечи взмахом руки. Потом прошептал: - Я каждый день радуюсь, что ты выжил.

Гарри обвился вокруг него и заснул, успокоенный теплотой тела своего возлюбленного, звуком его дыхания.

... Он находился в комнате, где было полно народу, и разговаривал с группой людей. Смутно он видел Малфоя в конце комнаты. Он поднялся, вышел из комнаты и обнаружил себя растянувшимся на берегу, греющимся на солнце. Цветочные лепестки зацепились за него и упали, и маленький котенок толкнул его. Нет, змея. Нет…

Гарри проснулся. Что-то мягко-твердое все еще толкало его бедро. Они оставили занавески открытыми, и в слабом лунном свете он мог видеть, что глаза Сева были закрыты, а его лицо смягчилось во сне. Северус разметался, слегка навалившись на Гарри; более настойчивый толчок. Гарри усмехнулся в темноте и потянулся вниз, чтобы погладить толкающийся в его ногу член.

-М-м... – сонное мурлыканье. Сев зарылся лицом в шею Гарри. - Если это сон, не буди меня. - Гарри почувствовал теплый влажный поцелуй в шею.

-И что же тебе снилось? - прошептал Гарри, свободной рукой лаская грудь Северуса.

Еще один поцелуй в горло, сопровождаемый небольшим укусом.

-Один, несомненно, ненасытный, девятнадцатилетний мальчишка. - Длинные пальцы скользнули вниз по позвоночнику Гарри, и закончили свой путь в его расселине. – Тот, который еще не успел отпраздновать свой день рождения соответствующим образом.

Гарри сжал напрягшийся сосок и закинул свою ногу поверх бедер Сева, так, чтобы их члены, соприкасаясь, терлись друг о друга.

-Ты планируешь исправить столь плачевную ситуацию? - Странно, но иногда он говорил точно так же как Северус.

-Несомненно. - Сев снова куснул его в шею и переместил руку ниже, чтобы сжать яички Гарри. Он играл с ними, слегка сжимая и касаясь чувствительной кожи вокруг них, пока Гарри не понял, что вот-вот кончит только от одного этого, и от посасываний Сева, после которых останется засос у основания шеи. Его рука, скользящая по члену Сева, остановилась, поскольку он был отвлечен удивительными ощущениями, распространяющимися вокруг его яичек. Только его большой палец все еще лениво кружил по влажной головке. Затем теплый рот Северуса скользнул по его груди, накрыл соски, в то время как талантливая рука продолжала дразнить его яички.

Гарри сумел отстраниться на мгновение. Он дотянулся до ночного столика и нащупал любрикант, открыл тюбик и, неохотно убирая руку Сева от себя, смазал длинные пальцы. Рука нетерпеливо вернулась к его заднице, и ловкие пальцы мягко закружили вокруг его отверстия. Гарри поднял голову, глубоко поцеловал Сева, а затем снова обхватил его сочащийся смазкой член. Один палец с мучительной медлительностью начал входить в него, немного скользя, отклоняясь и нажимая, еще и еще, пока полностью не оказался в нем. Сев держал его там неподвижно, в то время как целовал Гарри.

Гарри разорвал поцелуй.

-Ты можешь войти быстрее. - Он извивался, пытаясь заставить палец двигаться. - Пожалуйста.

-О? - Палец немного пошевелился. Гарри задохнулся. Палец вышел и вернулся обратно. - Примерно так?

-Быстрее, - пробормотал Гарри. Он сжал эрекцию Сева, и задвигал рукой с той скоростью, с которой хотел, чтобы палец входил в него. Палец покорно задвигался более быстро.

-Ещё какие-нибудь просьбы?

-Только… - Он простонал, так как Сев покусывал мочку его уха. – Больше...

Еще один палец начал проникать в него, поглаживая, растягивая. Гарри отбросил покрывало и пробормотал "люмос", он хотел видеть своего возлюбленного, видеть бледную кожу на светлых простынях, видеть желание в темных глазах. Он чувствовал, как пара пальцев осторожно вращалась в его отверстии. И отчаянно нуждался в большем.

Горячий язык порхал по его уху, шее, губам.

-Да?

-О боже, да. - Гарри подтолкнул его, чтобы член оказался против плоского живота. Сев вынул свои пальцы и перекатился так, чтобы Гарри оказался сверху. Гарри немного подвинулся, почувствовал, что напряженная эрекция прижимается к расселине его задницы, и слегка увильнул от нее. Он ощупывал простыни, пока не нашел тюбик. Отклонившись назад, ладонью, полной смазки, он погладил ждущий член; Сев выгнулся и тяжело выдохнул. Руки Сева опирались на его бедра, почти обжигая своими прикосновениями. Гарри нравились эти руки, путешествующие по его телу, которые, казалось, одновременно оказывались везде. Он приподнялся и опустил себя на член Сева, принимая его медленно, но непрерывно. Гарри все еще был поражен тем, как хорошо он чувствовал его, как всё ещё не мог насытиться Севом; он думал, что после нескольких месяцев, проведенных вместе, интенсивность желания уменьшится. Сказать, что он радовался, что этого не случилось, значит, ничего не сказать.

Северус под ним ожидал, наблюдая. Гарри начал двигаться вверх и вниз, управляемый горячими руками, крепко держащими его. Он ласкал свои соски, провёл руками вниз по животу и обхватил свой член. Сев стонал и толкался в него, вбивая себя еще глубже. Гарри вздыхал от удовольствия, а потом задохнулся, поскольку одна из рук Сева оставила его бедро и переместилась еще раз к его яичкам, изящно лаская их и дразня. Он двигался, жестко насаживаясь, еще и еще.

Сев сдавленно дышал. Гарри понял, что он что-то шепчет; он наклонился ближе. "Да" - услышал он. - "Да, да, да..." - Гарри намеренно сжал задницу вокруг толстого члена.

-Ох, это… - рука на его яичках стала настойчивей, всё быстрее скользя по эрекции Гарри в такт толчкам Сева внутри него. - Гарри ...

Резко всего стало слишком много. Член в нем, посылающий разряды удовольствия с каждым толчком; теплая рука, охватывающая его собственный член, вытягивающая из него удовольствие; и хриплый голос, шепчущий его имя – Гарри забился в конвульсиях во внезапном экстазе, взорвался и выстрелил спермой на живот и грудь Сева. Сев толкнулся еще раз, и затем Гарри почувствовал, что горячее семя пролилось в него, увидел черные глаза, полуприкрытые в удовольствии.

Гарри позволил себе упасть вперед, опираясь на тело Северуса. Постепенно Сев выскользнул из него. Гарри тепло поцеловал своего возлюбленного, затем откатился в сторону. Через несколько секунд он перевернулся, схватил палочку, и пробормотал заклинание очищения для них двоих.

Сев притянул его к себе.

-С днем рождения.

-Да, это, действительно, все значительно улучшило. - Он поцеловал его снова. - Спасибо.

Ленивое хихиканье.

-Я думаю, что это я должен благодарить тебя.

-Тогда давай лежать здесь во взаимной благодарности и восхищении.

Сев зарылся пальцами в волосы Гарри.

-Еще одна прекрасная идея. – Тёплая ладонь погладила плечо и дотронулась до змейки. Она мягко пульсировала.

-Тебе действительно нравится это, не так ли? Иметь свою отметку на мне. - Слова вылетели прежде, чем он смог осмыслить их.

Но Сев отреагировал совсем не так, как ожидал Гарри. Он снова погладил змею.

-Да. И ты любишь ее носить.

Поскольку он не снимал ее, с тех пор как получил, это было весьма очевидным.

- Да.

-Хорошо. - Поцелуй. - Нокс.

В темноте Сев сказал:

-Возможно, мне приснится еще что-нибудь в этом роде.

Гарри засмеялся.

-Я надеюсь.

-Ты знаешь, что я не люблю, когда ставят под сомнение мое ... мастерство.

-Я сказал что-то обидное? Надо же, интересно, кто мог научить меня этому?

Вздох.

-Ты мог бы научиться молчанию, но нет, ты научился сарказму. Какие странные приоритеты у современной молодёжи.

Гарри набрал в легкие побольше воздуха, чтобы высказаться, но его заставили замолчать поцелуем.

-Спи, Гарри. Ты сможешь разделить со мной своё остроумие утром.

В конце концов, он решил позволить Севу оставить последнее слово за собой.

-О’кей.

И он снова заснул в объятиях своего возлюбленного.