Я поднимаюсь до рассвета и молю о помощи; я вложил свою надежду в твои слова. Мои глаза провожают ангела-хранителя в ночь, и я могу поразмыслить над твоими обещаниями.

Библия, Псалмы:119

Его откинутый плащ кажется черным пятном на снегу. В ушах звенит от тишины - громкой, слишком громкой, - но он может разобрать пронзительный свист ветра. Снежинки, падающие на его лицо, - тяжелые и мокрые. Но несмотря ни на что - они свежи и уносят от него прочь запах крови и пепла. Его маска валяется рядом с рукой, наполовину обожженная, блестящая, белая - как кость. Как зарытый в землю череп. Он пытается схватить ее, но не может.

Где же палочка?

Он может различить мерцающую фигурку где-то вдали, он вглядывается - Гарри Поттер стоит над ним, волосы и очки запорошены снегом. Он выглядит очень юно.

- Вот вы где, - говорит Поттер. Он приседает, палочка лежит на его коленях. И он кажется усталым, таким усталым. - Тонкс и остальные ищут вас, знаете?

- Правда?

- Ага, - Поттер тут же оглядывается, будто услышав что-то, а потом снова смотрит на Снейпа. - Вы должны встать.

Я должен встать. Снейп думает об этом в общем - о том, что надо сделать, чтобы подняться: согнуть колени и приподнять их, оттолкнуться локтями. Простые движения марионетки. Это, должно быть, просто, но он не может пошевелиться. Он едва чувствует свои пальцы.

- Холодно, - он говорит Поттеру, но его голос не дрожит.

Поттер смеется: - Ага, холодно. Думаю, вы в шоке.

Теперь настает очередь Северуса смеяться. Только он не может - и он растягивает губы в подобии улыбки. - Думаю, да.

Наступает тишина, и Поттер дотрагивается ладонью до лба Северуса - ладонь удивительно теплая, странно теплая, учитывая снегопад, - и тогда Поттер снова встает и отряхивает свой плащ, который кажется чистым. От него не пахнет кровью.

- Ну, вот и все. Они идут, - он снова быстро бросает взгляд на Северуса и открывает рот, будто желая что-то сказать, но потом трясет головой и, почти улыбаясь, говорит: "Простите".

За что, - хочется спросить Северусу, за что. Он думает о тысячи вещах - но Поттер, взмахнув полами мантии, исчезает из поля его зрения.

Он вообще исчезает.

И только тогда Северус замечает отсутствие следов на снегу.

И только тогда Северус вспоминает тепло рук Поттера.

И только тогда Северус вспоминает, что был свидетелем Смертельного Заклинания.

И только тогда Северус, наконец, понимает, что война ими проиграна.